Con solo cuatro páginas, el diario El Ferrocarril apareció en diciembre de 1855 como un producto periodístico moderno. Abandonaba la vieja idea “doctrinaria”, es decir, que la misión de los diarios era ser un vehículo de ideas políticas, y la reemplazaba por un discurso periodístico que tenía más que ver con la información. Además, planteaba hacerle competencia a El Mercurio de Valparaíso, periódico que, desde su fundación en 1827, se había convertido en el más importante del país.

En enero de 2025, la Biblioteca Nacional Digital subió a internet los seis primeros años de El Ferrocarril. Se trata de una muestra contundente, de algo más de 1800 ejemplares, que se pueden leer perfectamente. Se pueden ver aquí.

El diario tenía 58 cms. de alto y su contenido estaba distriubio en seis columnas. En 1855 aún no se instalaban en Chile imprentas capaces de trabajar con fotografías, de modo que se trata de puro texto, a excepción de pequeñas ilustraciones que se despliegan junto a los textos y que aligeran la lectura.

Como es habitual en la prensa de la segunda mitad del siglo XIX, la primera página de El Ferrocarril estaba íntegramente dedicada a la publicidad. En este ejemplar, correspondiente al 27 de diciembre de 1855, en la portada hay avisos de pasajes en barco, curtidos, licores y libros.

La segunda página contiene un informe sobre la factibilidad de construir la vía de tren entre Santiago y Talca. También hay una breve reproducción del contenido del diario El Monitor, de Francia. Esta pequeña pieza es muy interesante, puesto que de alguna manera hace eco de cómo El Ferrocarril quiere que Chile -y el gobierno- sean: vehículos que promuevan la idea de progreso; ayudantes más que adversarios de los gobiernos en la búsqueda de un ideal de desarollo comercial e industrial.

En la página 3 tenemos, por fin, la marca más clara de modernidad periodística: noticias. Entre otras, el diario informa que Agustín Rengifo, estudiante de Derecho de la Universidad de Chile, dio su examen de grado; da cuenta también de las resoluciones de la Corte de Apelaciones de Santiago, de un robo de pavos y de una persona que se ahogó. Resulta ilustrativo también esta pequeño texto sobre un robo en la Intendencia de Santiago, porque en él se mezcla lo nuevo (dar a conocer la noticia), con lo antiguo (una opinión explícita del redactor sobre cómo la policía está manejando el robo).

En la página 4, el diario vuelve a publicar avisos. Al final, inserta los suyos propios:

Como se puede apreciar, y tal como lo señala la profesora Carolina Cherniavsky en el capítulo 7 de Museo de Prensa Podcast, la intención de los fundadores del diario era llegar al más amplio público. Por eso declaraban abiertamente que el diario iba a ser “lo más barato posible”. No siempre lo lograron, pero El Ferrocarril, de todas maneras, fue, hasta 1911, uno de los diarios más importantes de Chile.

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Mientras los medios tradicionales apenas comenzaban a explorar las posibilidades de internet, Chile ya contaba con su propia red social pionera, Virtualia. Había sido creada por el ingeniero civil y emprendedor digital Alfonso Gómez (actualmente consejero del Centro de Innovación “Anacleto Angelini” de la Universidad Católica). La plataforma no era solo un sitio web, sino que se concibió como un “país virtual” porque replicaba muchas de las estructuras de la vida real en un entorno digital, tenía comunidades que funcionaban como barrios o grupos sociales, foros que permitían debates y encuentros, correo interno y servicios propios.

“Mi objetivo era construir un espacio de interacción para jóvenes que crecieran en un mundo donde las instituciones tradicionales se quedarían ‘chicas’, y demostrar que se podía interactuar con gente en cualquier lugar del mundo”, explica Alfonso Gómez a Museo de Prensa.

Virtualia llegó a tener, en su momento de mayor esplendor, aproximadamente 200.000 usuarios registrados. Su público objetivo eran jóvenes de entre 14 y 28 años, principalmente estudiantes universitarios, aunque la participación se extendía hasta los primeros años de trabajo.

La plataforma ofrecía una experiencia integral: tenía correo electrónico, chat, una tienda virtual, un servicio de conexión a internet propio (Virtualia ISP), una bolsa de trabajo, avisos clasificados, secciones de juegos online, remates y hasta una “Bolsa de películas”. Sin embargo, el corazón de Virtualia eran los foros. En ellos los usuarios podían intercambiar opiniones, organizar encuentros y compartir intereses. Existían comunidades de fanáticos de la música, como Iron Maiden y Metallica, grupos góticos, clubes de cine e incluso “familias virtuales”. A pesar de la presencia de algunos usuarios conflictivos, la moderación lograba mantener un ambiente civilizado.

La moneda virtual que anticipó la economía digital

Para darle un marco económico a este país virtual, Alfonso Gómez ideó su propia moneda interna, los “fanimanis”. Ellos permitían que Virtualia no solo fuera un espacio de interacción social, sino también un experimento en economía digital. “No existía el concepto, pero funcionaba como lo que hoy día entendemos como criptomoneda”, explica Francisco Ortega, exeditor de contenidos de la plataforma.

Los usuarios podían ganar fanimanis al redactar artículos, participar en encuestas, colaborar en las comunidades o completar tareas dentro de la plataforma. Si no trabajabas virtualmente, difícilmente acumulabas fanimanis. Gómez recuerda que esa era justamente la lógica que querían impulsar, que cada usuario entendiera que su participación tenía un valor. La idea no era solo entrar y mirar, sino construir un espacio donde se pudiera ganar algo con su esfuerzo y creatividad en el mundo virtual.

Los usuarios podían canjear sus monedas virtuales en tres bancos asociados: De Chile, Santander y TBanc, y en diversos comercios que respaldaban el experimento, entre ellos la desaparecida tienda de arriendos de videos Blockbuster, Cine Hoyts, Falabella, la aerolínea LAN Chile (hoy Latam), Parque Arauco, Pizza Hut y las farmacias Salcobrand. Una entrada al cine podía pagarse combinando dinero real con fanimanis.

Los usuarios podían intercambiar esta moneda entre sí, comprando libros, discos o artículos dentro de un mercado interno, o incluso participando en remates virtuales. La intención de Gómez era que los usuarios sintieran que Virtualia era un mundo completo, con su propia economía y reglas, donde cada acción, compra o intercambio hiciera que la experiencia se sintiera lo más cercana posible a la vida real, pero dentro de lo digital.

En este sentido, el impacto de los fanimanis trascendía la pantalla. Los usuarios se reunían en distintos encuentros presenciales, como en el Parque Intercomunal de La Reina, donde cientos de usuarios se reunían para conocerse en persona y fortalecer vínculos que surgían de intereses compartidos, como la música, el cine o la cultura pop. “Había un sentido de pertenencia muy fuerte”, recuerda Gómez. “Gente que no se conocía personalmente se sentía parte de algo común, de una causa, de un proyecto”.

Periodismo digital pionero

El equipo editorial de Virtualia estaba integrado por periodistas que experimentaban con nuevas formas de comunicación digital. En una época en que los medios tradicionales apenas comenzaban a entender cómo trasladar su periodismo a internet, ellos ya exploraban caminos.

La información combinaba contenidos propios y de medios tradicionales, pero siempre con un tono juvenil. Los foros, secciones temáticas y chats internos permitían que los usuarios comentaran y compartieran las noticias. Gracias a esto, la plataforma funcionaba como un laboratorio de periodismo, donde se experimentaban formatos, estrategias de participación y modelos de negocio antes de que las redes sociales actuales los hicieran habituales.

Según Francisco Ortega, los temas que más les interesaban a los usuarios eran la música y la tecnología: noticias sobre bandas, lanzamientos de celulares y videojuegos y críticas culturales, además de entrevistas con artistas. La cobertura deportiva también era importante, especialmente la de fútbol. Sin embargo, se evitaban los temas políticos y religiosos.

“¿Para qué hablar de política?”, comentaban los dueños de Virtualia. Gómez recuerda que, si la política o la religión llegaban a los foros, existía el riesgo de que estos espacios de encuentro se convirtieran en focos de conflicto y enfrentamiento, como ocurre hoy en muchas redes sociales. La idea era que los foros fueran un espacio positivo, donde las personas pudieran compartir intereses, aprender juntas y convivir sin conflictos que distrajeran a la comunidad. Buscaban construir un mundo virtual seguro, enfocado en lo constructivo y en la creatividad.

Además, la red impulsaba la formación de nuevos periodistas mediante talleres presenciales en sus oficinas. Los “virtualianos” podían ejercitar la “pluma”, escribir columnas y recibir retroalimentación directa de los editores. Cada participante elegía un tema que le interesara y enviaba semanalmente sus crónicas. “Me mandaban su columna semanal sobre, por ejemplo, el disco de Metallica. Yo lo revisaba, y si estaba ok, lo publicaba. Y si no, lo devolvía hasta que me lo mandaran de nuevo”, comenta el editor.

Su enfoque combinaba lo periodístico con lo comercial. “Era más comercial, evidentemente. Todo estaba al servicio del negocio virtual, pero había libertad para escribir”, dice Ortega.

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Escúchalo aquí:

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Más reciente:

“El Ferrocarril”, el gran diario del siglo XIX.

En un nuevo capítulo de Museo de Prensa Podcast, la destacada historiadora Carolina Cherniavsky, especialista en prensa del siglo XIX, nos acompaña para conocer el diario que fue el más importante de Santiago en la segunda mitad del siglo XIX. Fue un periódico que estuvo con nosotros más de medio siglo y que inauguró el periodismo moderno en Chile. También hablamos del uso que la iglesia Católica le dio a la palabra impresa en el siglo XIX.

Capítulo 1: El mundo de Camilo Henríquez

El historiador Gabriel Cid se refiere a la época en que se fundó la “Aurora de Chile”.

Capítulo 2: Compañeros y micrófonos

El historiador Alfonso Salgado se refiere al sistema de radios que se articuló a favor del gobierno de Salvador Allende, entre 1970 y 1973.

Capítulo 3: Las primeras periodistas

La historiadora Claudia Montero se refiere a las mujeres que produjeron diarios para mujeres antes de la década de 1950.

Capítulo 4: Prensa dividida

El historiador Alejandro San Francisco se refiere a las características de la prensa chilena durante el conflicto civil de 1891.

Capítulo 5: TVN y la transición

La periodista Patricia Politzer narra las tensiones y éxitos del depto. de prensa de la TV pública durante los primeros años de la democracia.

Capítulo 6: Premios para periodistas

Los profesores Juan José Robledo y Rainer Rubira, de la Universidad Rey Juan Carlos (Madrid), comparte su investigación sobre la historia del premio “Gabo”, uno de los más importantes para perdiostas iberoamericanos.

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—¿Cómo nació la idea de escribir el libro Historia del Periodismo en Chile?
¬–Yo realizaba la asignatura hace varios años aquí y en otras universidades. Eso me llevó a tener una cantidad apreciable de información, que estaba en apuntes sueltos. No fue nada muy épico; estaba buscando un nuevo proyecto de difusión de historia y, en 2020, decidí ordenar este material y estructurarlo en capítulos.

La pandemia de 2020 fue un catalizador inesperado para ordenar ese conocimiento acumulado. Aprovechó el tiempo para estructurar sus apuntes y establecer capítulos que seguían el mismo esquema que utilizaba en sus clases. Lo que comenzó como un ejercicio académico, pronto se transformó en un proyecto ambicioso. “Al adentrarme en esto, me di cuenta de que el libro daba para mucho más”, confiesa.

El autor reconoce que el desafío principal fue dar coherencia narrativa a un tema tan amplio y lleno de matices. Escribir sobre el periodismo, una disciplina que él mismo define como “fundamental para entender la historia de Chile”, implicó un esfuerzo constante por equilibrar la profundidad histórica con la accesibilidad para el lector promedio. Sepúlveda tuvo que decidir qué temas incluir y cuáles dejar fuera, siempre consciente de las limitaciones de espacio y del interés del público.

Además, la obra se distingue por su enfoque crítico. Más que exponer datos, busca provocar preguntas: ¿Cómo influyó la prensa en la construcción de la identidad nacional? ¿De qué manera se enfrentaron los periodistas a la censura y la persecución política? ¿Qué significa ejercer esta profesión en el Chile actual? Estas reflexiones enriquecen un relato que, más allá de la cronología, es una invitación a cuestionar la relación entre los medios y la sociedad.

Por último, Sepúlveda destaca que escribir sobre periodismo también fue un ejercicio de autocrítica, pues considera que esta disciplina sigue siendo esencial para salvaguardar la democracia. Su libro, lejos de ser un homenaje nostálgico, es una herramienta para entender los errores y aciertos del pasado, con la intención de inspirar cambios en el presente.

Más que hitos, etapas.

Sepúlveda afirma que el periodismo chileno destaca más que por sus hitos, por “etapas”, porque considera que los cambios en esta profesión son el resultado de procesos históricos de largo aliento.

“Desde la llegada de la imprenta, la prensa chilena fue utilizada por la clase política como herramienta de propaganda. En los primeros años de la independencia, era una prensa propagandística, lo que no significa que no fuera periodismo”, explica. Durante este periodo, los periódicos cumplían un rol central en la difusión de ideas políticas, sirviendo a las élites que buscaban legitimar sus proyectos.

La segunda mitad del siglo XIX marcó un punto de inflexión con la llegada de los grandes periódicos nacionales como El Mercurio de Valparaíso y El Ferrocarril. Estos medios comenzaron a trascender las divisiones políticas y se establecieron como referentes informativos para una sociedad que se modernizaba rápidamente. “Fue en esta etapa cuando apareció el concepto de objetividad en el periodismo, aunque de forma incipiente”, afirma.

—¿Cuándo surgen los periodistas como los conocemos hoy?
–Durante la segunda mitad del siglo XIX. Con la modernización y masificación de la imprenta aparecieron los primeros periodistas, a quienes se les llamó reporters. Por primera vez, los periodistas salían de las oficinas de los medios a buscar información, preguntar y reportear. Esto transformó la manera de hacer periodismo, dándole un carácter más investigativo.

El siglo XX trajo consigo una mayor diversidad de medios, impulsada por los partidos políticos. Cada sector democrático contaba con su propio periódico o emisora de radio, lo que contribuyó a una pluralidad inédita.

“Uno puede identificar una prensa de partidos políticos, en la cual los partidos son los dueños de los periódicos y de las radios”, relata el autor. “Es una etapa de mucha profusión de medios de comunicación, de gran pluralidad, en la cual todos los sectores políticos que participan de la democracia chilena están representados por un medio de comunicación. Pese a esto, van a haber serias limitaciones de la libertad de expresión, esto dado a que los periodistas empiezan a ser amenazas para la seguridad del estado o que abusan de la publicidad en términos morales. No hay periodista famoso en el XX, hasta más o menos el 1960, que no se haya ido a la cárcel durante algún tiempo”.

Al hablar de innovación en el periodismo nacional, Sepúlveda destaca a figuras como José Manuel Infante, Lenka Franulic, Juan Rafael Allende y Luís Hernández Parker. Este último, galardonado con el primer Premio Nacional de Periodismo en 1954, simboliza el esfuerzo y la excelencia de los reporteros en el país.

En cuanto a los medios, menciona a El Valdiviano Federal como un ejemplo de originalidad y compromiso en su época.

Este período culmina con la polarización de los años 70, que tiene un quiebre dramático con la dictadura militar, a partir de 1973. “La prensa de izquierda desaparece, es aniquilada y se reconstituye en los años 80 con la prensa opositora”, relata el autor.
Sepúlveda aborda también la conducta del principal diario de Chile en esa etapa, El Mercurio.

-He estado reflexionando mucho sobre por qué “El Mercurio” no hizo más durante la dictadura. Primero que nada, yo creo que no quería, fue más una cuestión de voluntad. Y segundo es que, si hubieran decidido hacer algo, lo hubieran cerrado, así de simple. Es una mezcla de voluntad e imposibilidad en la prensa existente durante los años 70 de la dictadura. Luego más cerca del final del gobierno militar, se relajan un poco más a la hora de censurar-, afirma

Democracia y modernidad, nuevos desafíos

En la transición a la democracia, los medios jugaron un rol crucial en la construcción de consensos. Sin embargo, el autor subraya que también hubo problemas de autocensura. “En los años 90, los periodistas evitaban investigar demasiado sobre temas sensibles, como los crímenes de la dictadura, por miedo a desestabilizar el frágil sistema democrático”, comenta.

Esta relación continúa siendo tensa en la actualidad, especialmente con el surgimiento de líderes políticos que cuestionan abiertamente la labor de los medios. Para Sepúlveda, el reto está en mantener la independencia y la ética profesional en un contexto donde las presiones externas e internas son cada vez mayores.

Con el auge de las redes sociales, el periodismo ha experimentado una transformación radical. Alfredo Sepúlveda observa que estas plataformas han democratizado la información, permitiendo que cualquiera pueda publicar contenido. Sin embargo, esto plantea interrogantes fundamentales sobre la calidad y la veracidad de lo que consumimos.

“Las redes sociales han dado la posibilidad a los periodistas para que trabajen solos, sin el paraguas del medio de comunicación. Pero esto también implica desafíos”. Para Sepúlveda, la formación profesional sigue siendo crucial, especialmente en un entorno donde la inmediatez parece ser más importante que la precisión.

—¿Cuáles son los principales retos del periodismo actual?
–Yo me pregunto en qué se va a traducir esto: ¿Qué código ético tendrán los periodistas? ¿Dónde aprenderán el periodismo práctico? ¿Se verificará la información? Los valores del periodismo tradicional deben adaptarse al contexto moderno.

En este nuevo escenario, los valores del periodismo tradicional, como la investigación rigurosa y la objetividad, deben adaptarse a las dinámicas digitales. Sin embargo, el autor advierte que este proceso no será fácil y que está en juego la credibilidad de la profesión.

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Su trayectoria ha sido reconocida con importantes galardones, como el concurso de creación literaria del Consejo Nacional de la Cultura y las Artes en dos ocasiones, y en 2015 fue seleccionado en el concurso de crónicas de la revista Libros de El Mercurio.

El fenómeno del crimen organizado, aunque creciente en Chile, sigue siendo un tema poco comprendido por la ciudadanía. En esta conversación, Basso profundiza en sus características, sus riesgos y el papel del periodismo en su cobertura.

–¿Qué es el crimen organizado?
–Hay muchas definiciones académicas que, a mi juicio, ya no son suficientes para describir lo que estamos viendo hoy. Desde el punto de vista jurídico, el crimen organizado se entiende como la asociación de dos o más personas con el objetivo de cometer delitos de forma sostenida en el tiempo, con jerarquía y recursos físicos a su disposición.

Basso sostiene que esta definición era útil para entender cómo operaban los narcotraficantes en zonas específicas del país, pero que el crimen organizado actual tiene características mucho más complejas.

“Este tipo de crimen, además de ser mucho más violento, es transnacional. Las bandas que operan en Chile tienen conexiones internacionales y ya no se limitan a grandes ciudades; están presentes en comunas pequeñas donde antes no ocurría nada”, dice. “Además, estas organizaciones manejan estructuras sofisticadas de lavado de dinero, involucrando a abogados, contadores y otros profesionales. Esto hace que las definiciones clásicas queden obsoletas”.

La cobertura del crimen organizado

El periodismo tiene un papel crucial en la lucha contra el crimen organizado, afirma el profesional, ya que la información permite a la ciudadanía entender el fenómeno y enfrentarlo. Según Basso, el periodismo de investigación en este ámbito es fundamental para alertar sobre los riesgos que enfrentan las democracias.

–¿Por qué el periodismo debe cubrir el crimen organizado?
–Basta con mirar la experiencia de países vecinos. México, Colombia y Ecuador son ejemplos claros de cómo el crimen organizado puede desestabilizar un Estado. Ecuador, hace 15 años, tenía tasas de criminalidad más bajas que Chile, pero hoy es un país militarizado, bajo el control de bandas con capital europeo y centroamericano. El periodismo debe narrar lo que está ocurriendo y, especialmente, aquello que representa una amenaza para nuestro sistema democrático. Desde ese punto de vista, el crimen organizado no solo es un problema de seguridad, sino una amenaza real hacia las democracias.

–¿Qué desafíos enfrenta el periodismo al cubrir este fenómeno?
–El periodismo siempre ha estado expuesto al peligro. Quienes ejercemos esta profesión debemos asumir ese riesgo. Sin embargo, el desafío más grande es que los medios, grandes o pequeños, decidan cubrir el tema con profundidad. Si bien hay una buena cobertura de eventos cotidianos en los noticieros, la investigación de fondo sobre el crimen organizado sigue siendo insuficiente. Es necesario que los medios asuman un compromiso para abordar este tema con mayor exhaustividad.

El peligro para el periodista

El ejercicio del periodismo de investigación siempre ha conllevado riesgos, pero el auge del crimen organizado en Chile podría aumentar la exposición de los profesionales.

–¿Qué dificultades enfrentan los medios pequeños al investigar el crimen organizado?
–Trabajo en un medio que podría considerarse pequeño, y hemos decidido abordar este tema. Hasta ahora, no hemos enfrentado mayores dificultades, pero sabemos que esto puede cambiar. En países como México, Colombia y Ecuador, las amenazas y agresiones hacia periodistas son comunes. Chile aún no ha llegado a ese punto, pero debemos estar preparados para implementar medidas de protección si la situación escala.

–¿Qué críticas haría a la cobertura periodística en este ámbito?
–Creo que el periodismo en Chile es vigoroso y que contamos con buenos medios de investigación. Sin embargo, echo de menos más trabajo investigativo en temas como este. Además, existe una tarea pendiente a nivel legislativo: el Estatuto de Protección de Periodistas aún no se aprueba en el Parlamento. Este proyecto de ley es clave para garantizar la seguridad de los profesionales y ha sido elaborado con aportes significativos de colegas.

Carlos Basso fue invitado a dar una charla a los estudiantes de la Universidad Diego Portales, invitado por la Cátedra Unesco en Comunicación y Participación Ciudadana y por la Sociedad del Derecho de las Letras, SADEL. En esa conferencia, abordó esta temática en profundidad.

Foto principal: De Rodrigo Fernández – Trabajo propio, CC BY-SA 4.0, Enlace

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Estos recortes fueron precedidos por una crisis generalizada en los medios de comunicación, detonada por la digitalización. Este proceso se aceleró a comienzos de los 2000.

La irrupción de las nuevas plataformas ha desplazado paulatinamente el oficio analógico y en el proceso de reestructuración se produjeron importantes despidos y cierres. El diario La Época, medio al que se le atribuye la difusión de ideas democráticas y progresistas durante la dictadura militar, cerró en 1998 tras once años de vida. El diario La Nación también cerró el 2012, tras 95 años de funcionamiento.

A partir de 2018, año en que el Colegio de Periodistas registró 119 despidos, la lucha por subsistir de los medios recrudecería. Los medios impresos mantenían solo un 33% de las preferencias a la hora de consumir información, según el reporte del Instituto Reuters del 2019. Entre el 2017 y julio del 2020 hubo 2.460 periodistas desvinculados de medios, de acuerdo a un registro de la revista digital de la Escuela de Periodismo de la UAH, Puroperiodismo. Dentro de los conglomerados de medios escritos, El Mercurio concentró la mayor cantidad de despidos durante el periodo, seguido por Copesa. En los mismos años, las revistas Paula y Qué Pasa dejaron de existir yeditorial Televisa, responsable de publicaciones como Caras, quebró.

La Tercera y La Cuarta dejaron de ser diarios de papel a fines de enero del 2021-La Tercera continuaría con el papel solo los fines de semana- y el Sindicato de Prensa de Copesa confirmó 230 despidos.

Las páginas desaparecidas

Durante estos años de reajuste periodístico, las secciones culturales han sufrido. Fue el caso tanto en La Segunda como en El Mercurio. En el caso de este último, la Revista de Libros, creada en 1989, dejó de circular en 2006 para pasar a ser una sección de “Artes y Letras”, disponible exclusivamente los domingos.

En un inicio, de las 28 páginas del segmento, 8 eran para la revista. Pero a partir de la crisis financiera del 2008, Artes y Letras fue disminuyendo gradualmente hasta tener solo 8 páginas. De estas, dos están destinadas para Libros.

El suplemento “Cultura” de La Tercera no pasó de la primera década de los 2000. Cerró el 2008. El área de Cultura y Entretención del mismo medio fue reemplazada por el segmento Culto, en 2020. Según un recuento de Palabra Pública, en el caso puntual de Copesa, la mayoría del personal dedicado a la cobertura cultural fue despedido entre el 2008 y comienzos del 2020.

El fenómeno no se ha limitado solo al periodismo cultural en prensa. El pasado 9 de mayo, se efectuaron una decena de despidos de periodistas del área de cultura de Canal 13 dentro de una reestructuración interna para fusionar esa área con la de entretenimiento.

Ana Josefa Silva, periodista, columnista y crítica de cine que trabaja para radio Bíobío y en Ex-Ante (newsletter nativo digital), experimentó los primeros recortes culturales. Señala que entre 1993 y 2003 comentaba cine, teatro y, ocasionalmente, trabajaba en el matinal “Buenos días a todos” de Televisión Nacional. Un día la productora del programa le pidió que dejara de hablar de películas francesas. Y luego la orden fue más tajante: el contenido cultural sería reemplazado por un comentario de farándula. Según recuerda Silva, la decisión surgió tras el cancelado matrimonio entre Iván Zamorano y Kenita Larraín, el boom mediático del verano de 2003.

Ana Josefa Silva no tenía interés en seguir la farándula. “Yo soy una periodista formada en prensa escrita. Pasé la mayor parte de mi vida en El Mercurio y en La Segunda como editora de la sección de Espectáculos”, recuerda Silva que, además, es presidenta del Círculo de Críticos de Arte de Chile. “El 2021 apareció la oferta de Ex-Ante. Querían que su medio, que era muy político, tuviera algo distinto con el comentario de películas y series.”

Durante su trayectoria profesional, Silva observó que los medios tradicionales iban descartando los contenidos de cultura. “Para La Tercera, por ejemplo, el teatro no existe”, dice la periodista. Según ella, aún es común en medios argentinos incluir la cartelera teatral, que abarca varias páginas, caso que no ocurre en Chile.

Vanguardia cultural

Ascanio Cavallo también ha presenciado la reducción de las páginas culturales. Escribe sobre cine en la revista Sábado de El Mercurio y señala sobre Wikén, la revista de entretención y cultura de ese mismo medio que circula los viernes, “Wikén no se parece en nada a lo que era. Ha sido reducida al mínimo. Hoy se constituye por un 70% de gastronomía y un 30% de espectáculos (música y cine), pero no hay crítica de otras artes”, dice Cavallo.

En 1993, Cavallo fue parte de los periodistas que crearon el segmento “Ideas”, del diario La Época. “Ideas”, cuenta, se basaba en un periodismo cultural fuertemente ligado al mundo académico e intelectual. Los diversos ensayistas, chilenos o internacionales que se incluían en la sección, exploraban temas que la transición a la democracia recién permitía develar, como la sexualidad. El periodismo cultural de “Ideas” le daba un puente a la producción intelectual de la academia hacia la sociedad. Esta modalidad, más reflexiva y pausada, sostiene Cavallo, no tuvo continuidad en ningún medio. “Hay una diferencia en el periodismo cultural entre aquellos que recopilan información y aquellos que coordinan, consiguen y editan”, explica. El crítico se refiere a una evolución que notó en sus años como periodista cultural: los reporteros dejaron atrás el tratamiento de la cultura a través de críticas y ensayos y pasaron a informar sobre coyuntura cultural de una forma más ligera y “digerible”.

El escritor Roberto Merino cuenta sobre aquella época: “Estaba la idea de que los diarios eran para un público más heterogéneo. Si las columnas o las críticas no interesaban a todo el mundo, se mantenían para aquellos que sí las leían”.

Para Ascanio Cavallo, la digitalización tampoco ha garantizado un escenario más estable para el periodismo cultural. “La dependencia al público es extrema, si no hay click, estás muerto”, advierte.

Reporteando con el algoritmo

Mientras los grandes medios transitan hacia la digitalización, en Instagram han surgido cuentas independientes que cubren áreas culturales de nicho. Una de las más antiguas es @SantiagoAdicto, creada y administrada por el periodista Rodrigo Guendelman. En 2024 cumple 13 años y cuenta con 585 mil seguidores.

El feed de SantiagoAdicto ofrece una variedad de cobertura de arte urbano, paisajismo, arquitectura y panoramas dentro de la región. Todo aquello que valga la pena ir a ver en la capital.

La idea de la cuenta surgió antes de que existiera Instagram. Rodrigo Guendelman creó el hashtag #Santiagoadicto en Twitter (hoy X), a modo de contrarrestar el despectivo “Santiasco”, término que se popularizaba en redes sociales. Hizo suya la palabra y, posteriormente, escribió su primera columna con el mismo nombre en La Tercera. Cuando la publicaron, decidió crear la cuenta en Instagram.

“Surge de las ganas de mostrar las cosas bonitas de la ciudad y que eso de ‘Santiasco’ no tiene lógica”, explica con orgullo el fundador que hace de curador del contenido que postean. Colaboran con él fotógrafos independientes.

“Yo confío mucho en caminar, en ir a todos los lados posibles. Si voy a hablar de un parque o de una exposición. Esté en Cerro Navia o en Las Condes. La calle es más importante que cualquier métrica”, añade Guendelman. La cuenta ha tenido un crecimiento orgánico a lo largo de los años.

Para el creador de SantiagoAdicto, la cuenta existe por la falta de medios de comunicación que le den espacio a la cultura.

“Estado del arte” de un oficio

En noviembre del 2013 se celebraron los 60 años de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Chile. Durante la conmemoración hubo un conversatorio sobre periodismo cultural.  Ximena Póo, entonces directora de la escuela, le preguntó a Faride Zerán acerca de la relevancia del periodismo cultural en la coyuntura del país. La Premio Nacional de Periodismo, contestó: “El periodismo cultural no es solo para hablar de lo que se crea, sino también de cómo se vive. En el periodismo cultural se construye ciudadanía”

Ximena Póo y Faride Zerán hoy imparten en la Universidad de Chile el Diplomado en Periodismo Cultural. A pesar de la reducción de esta área, el diplomado se ha mantenido desde 1997. Fue el primero en su tipo en Chile y América Latina. Actualmente tiene 15 cupos para estudiantes que vienen de distintas profesiones. Hay historiadores, arquitectos, cineastas, y otros.

Póo, académica en la Facultad de Comunicación e Imagen de la Universidad de Chile, no comparte la idea de que el declive del oficio tenga que ver con un desinterés de las audiencias. Hace énfasis en la búsqueda de espacios culturales y el hambre por contenido cultural. En ese escenario, explica, la capacidad del periodismo cultural de “traducir” productos culturales es esencial. Este género periodístico estaría acercando ese contenido artístico a las audiencias.

En la misma época que nació el Diplomado de Periodismo Cultural, la periodista Marisol García comenzó su carrera como crítica de música. García ve con menos optimismo el escenario: “Cualquier periodista de más de 30 años te puede nombrar al menos 10 medios culturales que han desaparecido”, dice la editora de opinión de CIPER. El 2018 ganó el Premio Pulsar a la Mejor Publicación Musical Literaria por su libro “Llora corazón: El latido de la canción cebolla”, que repasaba la historia de la música popular romántica en el país.

“No se puede sostener un sistema de debate sobre cultura y creación, en un país donde no hay un mínimo de plataformas para que esa difusión, reflexión y análisis se desarrollen”, sostiene García.

Hacia adelante

Cuando cerró la sección cultural de Las Últimas Noticias, lo lamentó también el escritor Alejandro Zambra que escribió para LUN en los años 90.

Palabra Pública, una de las pocas revistas culturales que subsiste actualmente, habló con el autor en una entrevista titulada “Contra la nostalgia”. “La crisis de los periódicos es global e irreversible, pero en Chile el proceso sucedió a una velocidad despiadada. Aún hay secciones culturales y de crítica de libros en los diarios de España, Inglaterra, Francia, Estados Unidos, Uruguay, Argentina”, observó Zambra. Pero también dijo en la misma entrevista que no glorifica la “época de oro” del periodismo cultural, recordando que el acceso a la cultura era más escaso y elitista.

En una línea similar, García destaca el hambre cultural que se expande día a día en el país. “Como se llenan los recitales en Chile; los Bunkers, Lollapalooza… Es una excusa simplona apuntar a un desinterés de las audiencias”.

El 2022, se celebró en la Facultad de Comunicación y Letras de la Universidad Diego Portales la conferencia “El fin del periodismo cultural”. Yenny Cáceres, periodista y crítica de cine, que escribió antes en La Época, introdujo el tema con las siguientes palabras:

“El periodismo cultural es el  patio trasero de las redacciones. Somos los más ninguneados, mal pagados y prescindibles de los medios. Ante tantas dudas, unas pocas certezas: El periodismo cultural se alimenta, más que nada, de la pasión. Pero también el periodismo cultural es un sobreviviente. Una especie en extinción.”

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En 1990 Chile volvía a tener un presidente electo democráticamente luego de diecisiete años de dictadura. Patricio Aylwin llegó a La Moneda bajo un clima hostil, con Pinochet aún al mando del Ejército. Para Óscar Sepúlveda, periodista del diario La Época en ese entonces, Patricio Aylwin encabezó un gobierno que venía a rearmar un país dividido. “Yo creo que la historia no sería la misma si Aylwin no hubiera sido presidente”, comenta el periodista.

Sepúlveda cubrió La Moneda en diversos periodos presidenciales e incluso durante la dictadura de Pinochet. A Aylwin lo recuerda como “un líder conservador, dialogante, negociante y principista”. 

Patricio Aylwin fue transparente con la prensa, tuvo contacto cercano con muchos periodistas, le gustaba conversarles y muchas veces hablaban de política, y “no se encerraba en una torre de cristal, sino que era abierto, entendía el rol de la prensa”.  

Tener a Augusto Pinochet como Comandante en Jefe del Ejército fue lo que marcó al gobierno. Aylwin le recomendó muchas veces que renunciara, pero Pinochet estaba decidido a seguir en el poder.  “Él quería que no lo juzgaran tanto, que entendieran que estaba gobernando con Pinochet y que eso implicaba una responsabilidad singular”, dice Sepúlveda.

Entre las anécdotas que posee el periodista, está la relación entre Aylwin y Pinochet, la que era protocolar, pero no estaba exenta de momentos tensos. 

“La doctrina de Aylwin era hacer justicia en la medida de lo posible. No se podría hacer verdadera justicia porque Pinochet estaba ahí”, indica Sepúlveda.

“Aylwin tenía que entenderse con Pinochet si no, probablemente, le hubieran hecho un golpe de Estado. En esos años con el poder militar que existía, no se podía jugar, había que dialogar. Era necesario ponerse en la posición del Presidente y sus ministros para saber lo fregado que era”, dice Sepúlveda. Y esto quedó demostrado en momentos complejos para el gobierno como fueron el caso Pinocheques y el Boinazo.

Con todo, desde la visión del periodista, Aylwin logró ejercer con autoridad su gobierno, fue el articulador para asentar las bases de la democracia y logró hacer cosas importantes, como “un manejo inteligente con tono social en la economía”. 

“El informe que hoy entrego a conocimiento público esclarece la verdad. Es la sociedad chilena la que está en deuda con las víctimas a las violaciones de los derechos humanos, por eso es que yo me atrevo en mi calidad de Presidente de la República a asumir la representación de la nación entera para en su nombre pedir perdón a los familiares de las víctimas”, son palabras de su discurso en cadena nacional, donde asume una responsabilidad histórica que conmovió a millones de chilenos y que desde los ojos de Óscar Sepúlveda “la historia recordará gracias a la muñeca política de Aylwin”.

Un directorio en La Moneda (1994-2000)

Aunque Patricio Aylwin fue el primer presidente electo democráticamente tras la dictadura, la llegada de Eduardo Frei Ruiz-Tagle a La Moneda en 1994 fue vista como un paso firme hacia la consolidación de la democracia, ya que representaba la estabilidad y la continuidad del proceso democrático. 

Arturo Castillo, periodista de Megavisión, cubrió La Moneda en múltiples ocasiones. Según él, una vez que la transición entre Aylwin y Frei ocurrió, la relación con el presidente fue más distante con la prensa.

“Frei nunca atacó a la prensa y jamás evitó las conferencias, pero hacía que hablaran más sus ministros. Yo creo que no entendía a la prensa, no le gustaba”, dice Castillo.  

El periodista recuerda al mandatario como un hombre de pocas palabras. Se caracterizaba por su seriedad, pragmatismo, y una actitud muy ejecutiva para hacer las cosas, además de distante. Según Castillo, estableció distancias con la prensa. 

Con su experiencia de haber cubierto antes a Patricio Aylwin y, previamente, a Pinochet, compara: “Augusto Pinochet llegaba a las 7 de la mañana a La Moneda, Aylwin llegaba a las 8:30, y, en el caso de Frei, se aparecía a las 10:00 o incluso a las 11:00. Era súper relajado”, comenta.

Entre los recuerdos del periodista con el mandatario, destaca una anécdota que no ha olvidado. Durante un viaje a Washington DC, cuando se estaba gestionando el fast track para lograr un Tratado de Libre Comercio, salió de la reunión con el Presidente Bill Clinton en la Casa Blanca y se fue, junto con su esposa Marta Larraechea, a comprar zapatos. “Nosotros íbamos a cruzando por una calle con otros colegas camino al hotel y, de repente, vemos al jefe de seguridad de Frei en frente de una tienda, nos bajamos del auto a ver quó onda y ahí estaba el Presidente probándose zapatos con la Martita, divertido y relajado”, dice. 

A diferencia de otros, Frei no tenía la costumbre de hablar e incluso lo evitaba. “Frei llegó con la onda de la austeridad, ya no ocupaba el avión presidencial, usaba vuelos comerciales, por lo que para la prensa el trabajo era más difícil. Lo normal es que en los vuelos con la comitiva haya una cercanía muy grande”.  

Entre los recuerdos de Castillo está que, durante el gobierno de Frei Ruiz Tagle, bromeaban dentro de “La Copucha” porque el Presidente no realizaba consejos de gabinete, sino que era una reunión de directorio. “Él era muy pragmático, organizaba y trataba al país como si fuera una empresa”. 

Eduardo Frei en su campaña prometió un Chile más solidario, abierto hacia el mundo y más progresista. Desde los ojos de Arturo Castillo, el mandatario quería “emparejar la cancha en el área económica”. Y a su vez, teniendo en cuenta que era hijo del ex presidente Frei Montalva, quien falleció en plena dictadura, procuró no hablar de él para que la ciudadanía no pensara que venía a hacer justicia por su padre.

Como mandatario vivió momentos complejos. Entre ellos, la recesión internacional que se originó en Japón (crisis asiática) y que afectó las exportaciones chilenas y el empleo. Además, tuvo que relacionarse con Pinochet. Él debía cumplir su rol como Presidente y Pinochet, a su vez, como Comandante en Jefe. Sin embargo, las cosas no fueron fáciles. 

Antes de terminar su periodo ocurrió la detención de Pinochet, donde fue arrestado en Londres en octubre de 1998 a petición de un juez español, Baltasar Garzón, quien lo acusó de haber cometido crímenes de lesa humanidad. Pinochet permaneció bajo arresto domiciliario por 503 días en el Reino Unido mientras se debatía su extradición a España. 

Puertas abiertas (2000-2006)

Comenzando el siglo, Ricardo Lagos inició su gobierno. Abrió las puertas del palacio presidencial y planteó grandes desafíos, entre ellos plasmar en la historia un gobierno sensato y capaz de abordar los temas del pasado. Entre los periodistas que lo conocieron, dicen que fue un líder pragmático, con un claro sentido de propósito y, sobre todo, que sabía endurecerse tanto con la prensa como con quienes intentaban desafiar su autoridad. 

Según Carolina Ricke, quien cubrió al Presidente Lagos, este se caracterizaba por ser un estadista con una fuerte vocación de servicio público y con muchas inquietudes intelectuales.  Tenía una visión muy clara de a dónde quería llegar y a dónde deseaba llevar al país, así como las estrategias necesarias para lograrlo. “Eso es algo que no todos los políticos lo tienen”, afirma. 

El mandatario era de encuentros diarios con la prensa y de vocerías semanales, muchos periodistas reconocen que era un político experimentado y que entendía el valor de la prensa.

Lagos se destacó en lo internacional. Según la periodista, durante su gobierno Chile logró adquirir un peso significativo. “Cuando lo acompañábamos a cumbres fuera del país se notaba que era reconocido”. 

A Lagos le molestaba que le preguntaran acerca del tema del día: “Pero si yo soy el Presidente ¡Cómo me preguntas esta tontera!”.

El 11 de septiembre de 2001, día del ataque a las Torres Gemelas, Ricke se encontraba de gira con Lagos. Estaban en Portugal con otros colegas acompañando al presidente y, después, se subieron al avión presidencial rumbo a Londres. Ricardo Lagos habló con ellos sentados en la parte de atrás del avión. Estaba desconsolado y dijo: “Este día, anótenlo, el mundo cambió”. 

El presidente Lagos tuvo episodios cercanos con la prensa,  disfrutaba de encuentros informales y de visitar “La Copucha”. Durante los viajes al extranjero, a veces se unía a la prensa en los traslados. Tenía una notable capacidad para recordar los apellidos de los reporteros. 

“Lagos aprovechaba cuanta oportunidad tenía para saludar a la gente. El último día que estuvo en La Moneda, miles de personas fueron a verlo a la plaza, fue emocionante. Logró generar esa cercanía y transmitir el aporte que hizo desde el gobierno”, comenta Ricke.

La principal crisis, según la mirada de Ricke, fue cuando se cuestionó su probidad. “Él es de principios claros y que se le cuestionara fue duro para él”. Y también cuando se opuso a la guerra en Irak y le dijo que no al presidente Bush cuando le pidió su apoyo (voto) para ir a la guerra porque Chile integraba el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. “Hoy uno diría, obvio que no, pero en ese momento no era obvio, era muy difícil. Fue pararse ante Estados Unidos y decirle que no. Resultó desafiante, pero el tiempo le dio la razón”. 

Los asesores de Bachelet (2006-2010)

La llegada de Michelle Bachelet a la presidencia de Chile en 2006 marcó un hito significativo en la historia del país y en el panorama político latinoamericano. Abrió las puertas de La Moneda a la primera mujer en ocupar el cargo más alto y su elección representó un avance en la lucha por la igualdad de género y de la representación femenina en la política. 

Álvaro Paci la describe como una líder con quien la relación con la prensa no fue fácil. 

El periodista destaca que ella posee atributos que la llevaron dos veces a la presidencia. Es cálida, y “cuando quiere serlo, es encantadora”, pero durante su primer mandato hubo razones que motivaron que la relación fuera “bastante fría y distante con la prensa”. 

Óscar Sepúlveda, agrega que otra característica de la Presidenta es que era “súper espontánea, por ende sus asesores trataban que no dijera nada que no fuera la noticia de ese momento y ella le hacía mucho caso”. 

Álvaro Paci dice que la Presidenta no se acercaba a los medios durante las giras, lo que demostraba que había una desconfianza hacia la prensa que Paci atribuye a ‘‘su formación en la República Democrática Alemana (RDA). Tenía integrado eso de mantener la información compartimentada. Y muchos de sus asesores tuvieron por momentos mucho poder y llegaron a ser tóxicos. Eso le produjo mucha desconfianza porque transmitían mucha información falsa”. 

Sepúlveda complementa con que la Presidenta era insegura y desconfiada. “Ella no estaba preparada para ser Presidenta, nunca hizo una carrera política para ese cargo. Cuando fue ministra de Salud fue coherente porque era su área, pero para la política dura no”. 

Paci recuerda episodios que nunca vio en otros gobiernos como, por ejemplo, cuando bajaban a periodistas de viajes. “Los dejaban fuera de las giras argumentando que no querían a tal periodista de tal medio. Decían que si no cambiaban al periodista, el medio no iba al viaje. Uno no quiere ser amigo de los presidentes, pero nos dificultaron mucho la pega”. 

Entre sus anécdotas cubriendo La Moneda, el periodista rememora una de las mayores crisis de Bachelet que fue la Revolución Pingüina (de los escolares de enseñanza media), destacando que la Presidenta se mantuvo en silencio prácticamente por 22 días, un récord. No le dijo nada a la prensa”. 

El gobierno se paralizó. Hubo tomas en liceos, manifestaciones y el conflicto fue creciendo exponencialmente. Llegó a convertirse en el primer evento de esas características desde la vuelta a la democracia. 

Paci destaca que sus asesores le decían a la Presidenta que no dijera nada, lo cual fue un error. “Mientras menos decía, más crecía el movimiento”. Comunicacionalmente la mandataria cometió muchos errores y, durante un discurso del 1 de mayo, “retó a los estudiantes y eso generó que el movimiento creciera muchísimo más”. 

Álvaro Paci recuerda que desde “La Copucha” le reclamaron, en reiteradas oportunidades, acerca de las estrategias comunicacionales del gobierno. “Sus políticas no solo eran negativas para nosotros sino que también hacia ellos. Tenían una estrategia de silencio muy errada que, a mi juicio, les jugó en contra”. 

La puesta en marcha del Transantiago fue otro dolor de cabeza para el gobierno. Según cuenta el periodista, Belisario Velasco, Ministro del Interior entonces, siempre se acercaba a la prensa, pero durante el verano se enfermó y no lo vieron por un tiempo. Al volver, los periodistas de “La Copucha” le preguntaron qué era lo que le había ocurrido y su respuesta fue: “Es que estoy estresado con el proyecto del Transantiago, va a ser un caos. No hay como hacer entender a la Presidenta que no se puede iniciar esto”, dijo.

Finalmente, Paci señala que comunicacionalmente ella tenía mucho encanto y era vista por los chilenos como una líder acogedora, como una mamá. “Eso, además de sus propuestas, la llevaron a La Moneda. Era imbatible. ¿Quién puede competir con la mamá?”. 

Lo más doloroso para la Presidenta Michelle Bachelet fue entregarle la banda presidencial a Sebastián Piñera. “Los gobiernos se miden en base a si son capaces de entregarle el mandato a alguien del mismo signo, pero su gobierno enterró a la Concertación”. 

Un afuerino (2010-2014)

Llegado el 2010, Sebastián Piñera entró por las puertas de La Moneda como el primer Presidente desde la vuelta a democracia que no era de la Concertación. Según Ignacio Uribe, editor de política y periodista de TVN, el primer cambio fue en la forma de relacionarse con la prensa. “Fue una transición compleja porque se trataba de personas que no tenían la experiencia en lo que significaba llegar al poder. Eran, mayormente, del sector privado”, comenta.

Ante los ojos de Uribe, Piñera se comprometió a liderar uno de los mejores mandatos de Chile, un gobierno de excelencia. Asimismo, creó símbolos como las recordadas chaquetas rojas que implicaba un gobierno en terreno 24/7. 

Entre los periodistas de “La Copucha” llamaba mucho la atención el cambio porque llegaba un presidente con una personalidad muy diferente. “Las piñericosas fueron situaciones que generaron que tuviera una relación súper cercana con la prensa”, dice Uribe. 

El periodista recuerda al Presidente como una persona muy intensa, un líder hiperquinético y pragmático. “No hay ninguno de los periodistas que lo acompañó que te pueda decir que lo pasó mal, que tuvo problemas para reportear. Al contrario, Piñera era abierto a entregar información”. 

Cuando una nota era crítica hacia él, no tenía inconvenientes. “Él sabía que iban a haber días duros, dardos y críticas de la prensa y nunca se mostró molesto”, destaca. 

Óscar Sepúlveda, que entrevistó al presidente varias veces, recuerda que Piñera era “divertido, llevado de sus ideas, enfocado en su propósito y perfeccionista”. Entrevistarlo no era tarea fácil: tenía la costumbre de dictar a los periodistas de prensa escrita y hasta solicitaba corregir in situ lo que había dicho. “Él te repetía las veces que fuera necesario una frase hasta que le gustaba. Sabía cómo usar a los periodistas y tenía muy claro lo que quería decir”.  

En el avión presidencial le interesaba pasar más tiempo con los periodistas que con la delegación que lo acompañaba. Les pedía películas a la prensa y compartían libros. Uribe recuerda que era un hombre que dormía muy poco y que muchas veces los iba a despertar para molestarlos. “Te tapaba la nariz cuando estabas durmiendo, te tiraba los pies, te sacaba los calcetines. En ese tiempo había una serie llamada El patrón del mal y sabía que un periodista tenía los CD’s de la serie y se los pedía”. 

Bachelet 2.  La pérdida de los hijos (2014-2018)

El año 2014 empezó como una nueva oportunidad para Michelle Bachelet. Ella abrió una vez más las puertas de La Moneda con la promesa de realizar profundas reformas en Chile. Su regreso al poder estuvo marcado por una visión de un gobierno más ciudadano, con igualdad de oportunidades. 

Rafael Pardo, editor y conductor de Radio Cooperativa, cubrió este segundo mandato de la Presidenta. El estilo de relación con la prensa no fue diario, ni cercano, pero siempre cordial. Fue similar al primer periodo. Ahora existían espacios diseñados para encuentros con la Presidenta y algunos desayunos para hablar de temas en off the record. A su vez, comenta que había otras instancias de conversación en los viajes. 

La estrategia comunicacional de la Presidenta siguió como la del anterior gobierno, pues a Bachelet no le gustaba responder preguntas fuera de los temas que los congregaban, las declaraciones tenían que ser sobre los temas que se trataban en ese momento. “Es una de las grandes diferencias que tenía con el Presidente Piñera”, dice Pardo. 

El caso Caval fue un escándalo político que estalló en Chile en 2015, durante el segundo mandato de Michelle Bachelet. Involucró a su hijo, Sebastián Dávalos, y a su nuera, Natalia Compagnon, quienes estaban relacionados con la empresa Caval Ltda. Esta empresa obtuvo un préstamo de 6.500 millones de pesos del Banco de Chile para la compra de terrenos en Machalí, que luego fueron vendidos a un precio mucho mayor tras un cambio en el uso de suelo, generándose una ganancia sustancial. 

“Bachelet pierde a su hijo y a su hijo político”, son las palabras de Rafael Pardo al recordar las consecuencias de un escándalo que generó acusaciones de tráfico de influencias y cuestionó la ética y transparencia del entorno cercano a Bachelet. Este caso afectó significativamente su popularidad y credibilidad y, según el periodista, le puso pausa al gobierno y generó un ajuste de gabinete al cabo de un año en que salió el ministro del interior, Rodrigo Peñailillo.

Pardo confiesa que “según varias fuentes, fue más duro desde lo político que desde lo afectivo. Aunque Dávalos era su hijo, fue más duro perder a la persona que la ayudó en la política”.

Este caso -según Rafael Pardo- generó cuestionamientos sobre la capacidad de la presidenta de liderar el país y le dio espacio político a la oposición. Indudablemente, a la mandataria se la veía afectada. “Esta situación reventó su gobierno, su familia y le costó su ministro del Interior que, hasta ese momento, era el líder político del país”. 

Piñera 2: El error de un país analizado desde el Excel (2018-2022)

“No vamos a cambiar la constitución”, fueron las palabras de Jaime Mañalich respecto a la propuesta de Michelle Bachelet, cuando Sebastián Piñera llegó nuevamente a La Moneda en 2018. Valentina Reyes, periodista y conductora de TVN comenta que, al asumir Piñera, se veía un gabinete “con mucha fuerza de triunfo”.

Según Reyes, el gobierno de Piñera se puede dividir en dos etapas. En la primera, él era cercano a la prensa, cómico, visitaba frecuentemente las oficinas de los medios y hablaba en off the record durante los viajes. Sin embargo, después del estallido social, Piñera estuvo más lejano. “Hubo un momento en que tuvo que mantener más distancia de lo que a él le gustaba”, señala Reyes.

Luego del estallido social, se generó un contexto de mayor desconfianza. La periodista destaca que, aunque la cordialidad del mandatario nunca cambió, las preguntas y las contra preguntas se restringieron.

El Presidente Piñera mostraba constantemente su aprecio por la prensa, “sabía usarla a su favor”, opina la periodista. También dice que Piñera era bueno para utilizar adjetivos en su quehacer diario y que su fortaleza era la gestión. “Él reaccionaba bien ante emergencias y gestionando crisis, su punto débil era la empatía”. 

La periodista recuerda momentos significativos en la comunicación del mandatario. Uno de ellos fue cuando afirmó: “Somos un oasis en Latinoamérica”. Esta declaración fue de apenas dos semanas antes del estallido social. La frase, que buscaba destacar la estabilidad y el progreso del país en comparación con otros de la región, terminó siendo utilizada por sus detractores como un símbolo de desconexión del presidente con la realidad que vivían muchos chilenos.

“Siento que a él le costó mucho entender que había una crisis subterránea que había que mirar desde otra perspectiva”. 

La periodista afirma que el error del Presidente fue cómo miraba lo que ocurría. “Chile no tenía malos números, ni malas estadísticas de crecimiento, o de gente que accedía a la educación superior. Le costó entender por qué estábamos en una crisis aunque tuviésemos buenos indicadores. Le faltó comprender que la gente tenía otro tipo de problemas”.

La periodista concluye que “le faltó salir un poco del Excel y mirar lo subjetivo de lo que ocurría. Cuando inició su segundo gobierno, quería proteger a las clases medias vulnerables. En su diagnóstico pudo ver parte del problema que causó el estallido, pero le costó entender que podían existir múltiples causas”.

El Presidente millenial (2022-   )

En 2022 Gabriel Boric llegó a La Moneda como el presidente más joven de la historia del país y enfrentando la crisis institucional más severa desde el retorno a la democracia.

Martín Browne, periodista de La Tercera, cuenta las dificultades de cubrir el palacio presidencial. Cada vez es más difícil encontrar focos creativos y novedosos para las pautas noticiosas. Hay problema con las fuentes. “La Moneda se ha fortalecido y han cerrado mucho las puertas para impedir el acceso a las autoridades, por lo que es más complejo hablar con una fuente”, comenta Browne. 

Según diversos periodistas, Gabriel Boric se caracteriza por no creer en el off the record  y dice que  todo es publicable. Por esto, el presidente no ha generado instancias de conversación recurrente y se apoya en sus asesores ministeriales. 

El Presidente Boric pertenece a una generación varias veces más joven que sus antecesores. Por primera vez, anunció a sus embajadores y su ruptura amorosa por redes sociales. “Que anunciara el termino de su relación con Irina Karamanos fue una dificultad, pues acostumbrarse a los nuevos códigos de tener un presidente generacionalmente diferente que sale en las noches y que participa de más actividades genera un debate periodístico constante entre qué información es pública y cuál no”, dice Browne.

El Presidente en el movimiento estudiantil (2011) ya era una figura pública novedosa y con gracia, que nunca dependió de los medios para aparecer y ser noticia. “A diferencia de otros políticos que tienen que construir relaciones y están más pendientes de lo que sale en los medios, de lo que informan, de las ventajas que tienen y, de la forma en que trabajan los medios de comunicación”. 

A su vez, destaca que al Presidente y a los ministros les costó un poco entender el rol de la prensa. “Era primera vez que llegaban al gobierno y no tenían una concepción de los medios de comunicación. No los veían como un espacio de construcción de confianzas”, señala Browne. 

Con respecto a las actitudes del Boric hacia la prensa, Browne destaca que ha sido un proceso de mucho aprendizaje para el gobierno el cómo relacionarse con los medios de comunicación: “Yo creo que se le hace difícil entender la crítica en este concepto que él ha usado de habitar el cargo”. El periodista cree que “a veces Boric no se da cuenta de que se trata del Presidente de la República hablándole a un medio de comunicación y lo increpa. Él esperaría que fuésemos aliados, pero esto no funciona así”. 

El mandatario se ha destacado en diversas oportunidades por las respuestas que da a la prensa cuando hay preguntas que no le gustan, y desde la perspectiva de Browne, “La Copucha” ha tomado en cuenta esos antecedentes a la hora de relacionarse con el Presidente y realizar preguntas. 

“En el fondo la herramienta que más usa es dar discursos, pero sin preguntas post el evento”. 

“Cuando el presidente tiene la sartén en el mango se le hace más fácil, pero cuando es abordado se le hace más difícil porque le cuesta entender que las inquietudes que tenemos los periodistas son diferentes a las que puede tener él. Cada medio responde a públicos distintos y eso no está mal ni bien, son distintos”, finaliza.

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También ha ganado distintos reconocimientos por su labor periodística, como el premio al Nuevo Periodismo Iberoamericano de la Fundación Gabriel García Márquez, Lorenzo Natali de la Unión Europea y el Premio Periodismo de Excelencia de la Universidad Alberto Hurtado. El periodista cuenta sobre su dedicación por abordar y desentrañar nuevas luces de la dictadura y sus protagonistas.

Has dedicado mucho tiempo a investigar y escribir sobre la dictadura y el Frente Patriótico Manuel Rodríguez. ¿Qué es lo que te motivó a centrarte en ese tema?

-Yo creo que primero tiene que ver con una cosa generacional. Yo crecí en dictadura y luego me formé profesionalmente en democracia, en los años noventa. Y en ese sentido, me parecía motivante poder hablar e investigar de esos temas ya no desde la urgencia de los años setenta y ochenta, años en los que se reclamaba sobre los abusos y los crímenes que estaban ocurriendo en esos años. A mi me interesaba analizarlo desde una mirada más reflexiva, que tuviera perspectiva en el tiempo y que pudiera abordar algunos ángulos que no necesariamente se habían visto hasta entonces. Y en ese marco es que me interesó lo que tenía que ver con lo que fue la lucha armada durante la dictadura, con las trayectorias biográficas de los protagonistas de esos hechos, y también con algunas trayectorias biográficas de los perpetradores de la represión.

Su trabajo ha dado luz sobre muchos aspectos de la dictadura. ¿Podría compartir cuál es el desafío más grande al investigar y escribir sobre estos temas sensibles?

-Primero, es tener algo nuevo que decir, que es el principio fundamental del periodismo. Me parece que en la actualidad lo que prima no es la denuncia. sino sobre todo una mirada crítica y distante de esos hechos. El paso del tiempo opera favorablemente para destrabar secretos, para abrir testimonios, para abrir pruebas de la verdad, para conocer documentos que no estaban visibles a la luz pública. Y es lo que he hecho a través de proyectos individuales o proyectos colectivos como el que realizamos ahora último sobre el papel que tuvo la policía política en los años ochenta, particularmente la Central Nacional de Informaciones (CNI), no como un organismo solamente represivo, sino que como un organismo político, propagandístico y partidariamente deliberante.

Nuevas luces de la dictadura 

El trabajo de Juan Cristóbal Peña ha develado nueva información con respecto a la dictadura. Su investigación más reciente la realizó con la Revista Anfibia en colaboración con la Universidad Alberto Hurtado y el Museo de la Memoria y se llama “El Primer Civil de la Dictadura. Los Archivos Secretos de Álvaro Puga”, es un proyecto multimedia para el que se consultaron 166 archivos inéditos del régimen militar. Entre sus revelaciones está la dependencia económica que tuvo la dictadura de los grandes medios de comunicación, como La Tercera y El Mercurio. 

Puede contar un poco más sobre el trabajo que hizo en conjunto con la revista Anfibia, donde denuncian el nexo entre los medios de comunicación y la CNI 

-Son archivos que no solamente contienen una revelación en sí mismos, sino que es también una revisión de esos archivos a través de una contextualización y una verificación. De lo que dan cuenta  es de la complicidad de la prensa como vocera de la dictadura, como un órgano de difusión, y también de la dependencia económica que tuvieron esos medios por préstamos millonarios del Estado para ser salvados de la quiebra en la crisis económica de la primera mitad de los ochenta. 

Hablando del Frente Patriótico Manuel Rodríguez ¿Cómo evalúa el impacto de la resistencia armada durante la dictadura?

-A mí me interesó este tema en parte porque me parecía que hasta entonces no estaba abordado desde el ángulo que me interesaba. Primero, desde las trayectorias políticas y vivenciales de los protagonistas de algunas de las acciones más conocidas y también del modo en que había sido visto históricamente desde los medios más conservadores, medios hegemónicos, que motejaban esas acciones como terroristas. No hablaban de terrorismo cuando calificaban las acciones de agentes del Estado. En mi opinión personal, un caso es de resistencia armada y el otro es de terrorismo armado. El FPMR es una respuesta al terrorismo de Estado, instalado desde las primeras horas del golpe de Estado. 

-Me interesó mirar esta organización desde un lugar desprejuiciado, con distancia periodística, pero con un punto de vista que no era condenatorio de por sí a estos grupos armados. Sí con una mirada crítica de lo que fue la puesta en marcha de lo que se propuso la organización armada. El FPMR pretendía desafiar a la dictadura mediante las armas y apoyar de esa forma las acciones de protestas populares que ocurrieron desde el comienzo de los ochenta. 

¿Cuál fue el papel de Guillermo Teillier, difunto expresidente del Partido Comunista, en el contexto de la resistencia a la dictadura, y el Frente Patriótico Manuel Rodríguez? 

-Guillermo Teillier era ni más ni menos que el responsable político de la lucha armada contra la dictadura. Era la contraparte en el Partido Comunista del grupo armado que se creó. Por tanto, tenía plena responsabilidad. Guillermo Teillier fue como cientos o miles de militantes de izquierda detenido de manera ilegal, y fue sometido a tormentos horrorosos durante seis meses en los subterráneos de la Academia de Guerra. Y luego permaneció otro año y medio detenido en diferentes centros. Cuando él salió en libertad había tres direcciones del Partido Comunista y cientos de militantes que habían sido detenidos, asesinados y hechos desaparecer. En los ochenta como jefe militar del Frente, fue el encargado de la experiencia armada del Partido Comunista. Lo que hubo fue una respuesta proporcional y una defensa, una respuesta de dignidad ante un exterminio sistemático. Cuesta entender esa experiencia armada sin los antecedentes que llevaron a su puesta en marcha. No se puede evaluar lo que fue la existencia de este grupo guerrillero en los años ochenta sin considerar las circunstancias en que surge. 

La necesidad de recordar 

Para el periodista, la importancia de recordar la dictadura es latente, en un contexto que él caracteriza como negacionista 

¿Cómo ve la evolución de la percepción pública sobre el tema de la dictadura y las violaciones a los derechos humanos?

-Lo veo preocupante, pero también hay esperanza. Preocupante porque parece necesario volver a discutir, desde cero, cosas tan elementales como las circunstancias en que ocurrieron las violaciones de los derechos humanos, es decir, con la disparidad de fuerzas que hubo desde un comienzo, donde un Estado persiguió sistemáticamente a los opositores de izquierda con el propósito de exterminarlos. Tal como dice Manuel Guerrero en su último libro, lo que hubo en Chile fue una persecución sistemática con algunos asomos de resistencia tardía. Y en los ochenta (FPMR) hubo un desafío aislado como respuesta armada a las agresiones de la dictadura. 

-Es preocupante que los sectores que han apoyado siempre a la dictadura encuentren hoy un escenario propicio para decir lo que siempre han pensado. Los consensos sociales básicos que deberían primar en cualquier sociedad no existen actualemnte. Y, en segundo término, estoy con esperanza porque también creo que es una oportunidad para volver a discutir algo que, si no estaba claro, es necesario volver a revisarlo. Han surgido nuevos proyectos periodísticos, proyectos académicos, voces colectivas, voces aisladas, que ponen cuotas de humanidad. Ya ni siquiera de sensatez y justicia, sino de humanidad sobre aspectos esenciales del respeto a los derechos humanos y de los consensos democráticos básicos que deberían guiar a una sociedad

¿Cuál cree que es la importancia de recordar y analizar la dictadura en la actualidad?

-La importancia tiene que ver con el afán distorsionador, negacionista y relativista de lo que fue la dictadura, con todos sus horrores, que no solo se enmarcan en lo que fueron los crímenes, que es la parte más notoria, sino que una destrucción, un afán fundacional no democrático de una nación.

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Una bala atravesó una de las ventanas. Por el estruendo y el miedo, todos bajaron al casino del lugar. Mientras algunos cantaban y otros trabajadores conversaban para mantener la calma, recibieron la noticia de que el Palacio de La Moneda había sido bombardeado y que el presidente Allende estaba muerto. Minutos después, les ordenaron evacuar. Se iniciaba el primer toque de queda impuesto por el régimen de Augusto Pinochet.

“Habían quemado libros, revistas y el preciado archivo. Las oficinas aparecían vandalizadas, con inscripciones obscenas en las paredes. Nos despidieron a la mayoría. Así comenzó otra vida, la del exilio. Paloma, al igual que la mayoría de los medios de comunicación, pasó a ser parte de la historia del periodismo”, relata Mary Zajer, periodista en Paloma quien vio cómo un proyecto revolucionario quedó truncado.

Un poco de tranquilidad

Con el propósito de aportar a la mujer chilena en noviembre de 1972 se creó la revista Paloma. Destinada a la clase media baja, entretuvo y, al mismo tiempo, ayudó a enfrentar la complicada situación de tensiones sociales y económicas de la época. Su directora, Cecilia Allendes, explica que dentro de sus propósitos estaba “contarle a la gente cómo se podía vivir con todos esos problemas”.

Gracias al esfuerzo del director de la División Periodística de Quimantú, Alberto Vivanco, nació Paloma, que en sus inicios estuvo a cargo de Hilda López y Rose Marie Graepp, periodistas en la editorial.

Su equipo de trabajo, ya formado cuando llegó Allendes a Quimantú, estaba compuesto por la subdirectora Gabriela Meza, y las periodistas Mary Zajer, Luisa Ulibarri, María Angélica Álvarez, María Elena Hurtado y Jimena Castillo. También estaban Graciela Torricelli y Susana Martínez en la sección “Hogar” –a la que llamaron Micaela–; y Sylvia Ríos y Carmen Raga en Magazine.

De periodicidad quincenal, tuvo 22 ediciones en total, con un tiraje aproximado de 200 mil ejemplares. Su primera edición fue publicada el 14 de noviembre de 1972 y la última el 4 de septiembre de 1973 con una venta de 152 mil revistas. Paloma número 23 habría salido el 18 de septiembre de no haber sido por el golpe.

El inicio de Paloma fue icónico para la época y tal fue el éxito que su primera edición se agotó en un solo día en los quioscos del país. Se tuvieron que imprimir más ejemplares. Una colorida portada donde estaba la periodista y hoy presidenta del Museo de La Memoria, Marcia Scantlebury. En la foto, ella sostenía una paloma blanca, símbolo de paz en días turbulentos, lo que llamó la atención de diversos sectores del país.

“Empezamos a tomar temas que le importaban a la mujer y sabíamos de eso a partir de las cartas que nos llegaban, de los llamados telefónicos, de la gente que iba a la revista. Fue impresionante ver cómo, poco a poco, iba subiendo el tiraje y llegamos a vender 550 mil ejemplares”, señala Allendes.

La esencia de Paloma

Si bien existía otra revista alineada con la UP, Ramona, su público era más joven. Paloma, en cambio, iba dirigido a las mujeres de familia, con o sin marido.

Sus portadas ilustraban a la adulta chilena promedio que podía vivir entre Arica y Punta Arenas. No pretendía ser aspiracional, sino mostrar la vestimenta que las mujeres realmente usaban. El objetivo, según Allendes, estaba en que “si vas a sacar moda, no vas a ir a tiendas elegantes, tienes que fotografiar a gente en la calle o entrar a tiendas que tengan ropa barata”.

Paloma no tenía casi publicidad en sus interiores y, la que aparecía, era de empresas o productos del Estado. Por ende, su papel no era de la mejor calidad, pero sus reportajes, artículos, entrevistas e ilustraciones eran producidos por un equipo totalmente dedicado. “Nosotros ganábamos bastante poco, pero tampoco nos importaba ganar poco”, confiesa Cecilia Allendes, recalcando que el amor y las buenas ideas era lo que les impulsaba a trabajar.

Entre sus secciones se podían observar reportajes, entrevistas, moda, artesanía, decoración, consejos, cocina, el horóscopo, cartas a la directora, comentarios sobre cine, cuentos, chistes y, además, un consultorio jurídico con respuestas de una abogada en materias legales. Para temas sobre salud mental, había una psicóloga.

A lo largo de sus ediciones, hacía conocer numerosos consejos prácticos como, por ejemplo, técnicas para eliminar la mancha azul de un vestido, entre otras recomendaciones para facilitar la vida diaria de la época.

Retratar a la mujer chilena

Mary Zajer, periodista del equipo, propuso hacer reportajes en diversos lugares del país. Esto, porque ella pensaba que había que “descentralizar y asomarse a la vida de la mujer chilena, recoger sus inquietudes y sus cambios, sus luchas para integrarse y sus motivaciones”.

“No estábamos pensando en más derecha o menos derecha o más izquierda, era por el hecho de que a la persona valía la pena entrevistarla por lo que hacía”, relata Cecilia Allendes.

Zajer recuerda una de sus mejores experiencias como notera en Paloma. “El faro del fin del mundo” llamó a su reportaje en que convivió con un farero y su mujer, quienes vivían en Punta Dungeness, en el extremo sur de Chile. Eran los únicos habitantes de la zona. En la portada de la edición número 15, desplegada acá, la fotografía pertenece a la cónyuge del guardián.

Así, este y otros reportajes se podrán ver a futuro en su totalidad gracias al esfuerzo de una digitalización de las ediciones publicadas de la revista. Esto será llevado a cabo por la periodista Milena Vodanovic en conjunto con el Centro de Investigación y Documentación Universidad Finis Terrae.

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Lenka Franulic, la periodista que fue su propia maestra

Mujer de crónicas, de críticas, de dirección y de radio, fue amiga de todos y la envidia de muchos. Profesora sin vocación, pero periodista con gusto, nombrar a Lenka Franulic es sinónimo de perseverancia, objetividad y profesionalismo, mismos atributos que le abrieron el camino para convertirse en la primera mujer en recibir el Premio Nacional de Periodismo.

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María Romero, la mujer que revolucionó a Chile con su estilo hollywoodense

Periodista amante del séptimo arte, dedicó gran parte de su carrera a la revista Ecran, donde comenzó como secretaria y terminó como directora. Supo ganarse un espacio tanto en Hollywood como en el país con entrevistas a personajes que parecían de película, como Marilyn Monroe.

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Delia Vergara, ícono del periodismo femenino en Chile

Fue parte de las primeras generaciones de periodistas profesionales y dejó una huella en los medios chilenos tras fundar la revista Paula, a la que impuso un marcado sello feminista, y luego el Diario de Cooperativa, clave durante la dictadura.

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Patricia Verdugo: Una periodista que denunció los crímenes de la dictadura

Con valentía y dedicación logró comunicar bajo el régimen de la censura lo que muchos no se atrevieron a decir. Una voz que Chile recuerda y sigue leyendo.

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Manola Robles, una voz en busca de la verdad

Se definía a sí misma como una reportera de economía, pero los chilenos recuerdan a Manola Robles (1948-2021) como la voz de radio Cooperativa que en los años ochenta intentaba a toda costa contar las verdades que la dictadura trataba de ocultar.

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Raquel Correa, la voz temida por los poderosos

Quiso ser actriz, intentó ser sicóloga, pero terminó siendo una de las mejores entrevistadoras chilenas. Todos los domingos en las páginas de El Mercurio y en las pantallas de Canal 13 ponía en aprietos sus entrevistados.

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Mónica González: “Los periodistas de investigación no somos los más valientes y sesudos, somos los que más trabajamos”

Reportera de medios de prensa opositores a la dictadura, fundadora de Ciper, autora del libro La Conjura: los mil y un días del Golpe, ganadora del Premio Nacional de Periodismo 2019, Mónica González ha interpelado el poder en Chile a lo largo de su trayectoria profesional. En esta entrevista afirma que el periodismo es hoy el oficio más importante, que puede salvar vidas y que se hace en equipo.

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Aquí, en esta universidad privada que me acogió por más de dos décadas, me declaro una vez más que soy fruto de la educación pública.

En Til-Til, en 1944, entré a la educación formal en la Escuela Pública. Años más tarde, en 1949, postulé y fui aceptado en el Instituto Nacional.

En 1955 entré a estudiar Química y Farmacia en la Universidad de Chile. En octubre de ese primer año decidí que lo mío era Periodismo. Fui parte del cuarto curso de la recién inaugurada Escuela de Periodismo. Estrenamos lo que Santiago del Campo bautizó como una “guagua de fierro, cemento y cristal”, un edificio recién construido junto al campus del pedagógico en Macul.

Soy, repito, fruto de la educación pública.

En 1988, aunque la dictadura ya entraba en su etapa final, todavía las universidades del Estado (y las privadas tradicionales, como la UC) estaban en manos de rectores delegados. Eso explica por qué me sentí tan a gusto cuando Lucía Castellón me invitó a formar parte de la Escuela de Periodismo de la Universidad Diego Portales, definida por Don Manuel Montt como la más pública de las universidades privadas.

Nuestra llegada no fue fácil. Con Alejandro Guillier fuimos procesados por la Justicia Militar y encarcelados brevemente en el anexo Capuchinos. La leyenda dice que, como era obvio, la situación llegó a los oídos de Don Manuel, quien llamó a Lucía Castellón, la directora de la Escuela:  “Le felicito por su ojito, tenemos tres profesores contratados de los cuales dos están presos”.

El asunto no pasó más allá.

Estuve aquí 21 años. Llegué como profesor de Periodismo Interpretativo y egresé con una mención en ética profesional (Consejo de Ética de los Medios y Tribunal de ética del Colegio de Periodistas). Es, explícitamente, uno de los aspectos que tuvo en cuenta el jurado del Premio Nacional de Periodismo en 2015.

Aquí tuve “la espléndida fortuna”, como dice el clásico himno del Instituto Nacional, de iniciarme en el periodismo de este siglo cuando todavía era una promesa de futuro.

De vez en cuando, en casa, miro mi Underwood, una vieja máquina de escribir que me regaló mi hija, y me pregunto si algún estudiante sabrá para qué sirve. No es un reproche, los entiendo. Yo mismo habría sido incapaz de usar la pluma como los escritores y periodistas de antaño.

Nuestra Escuela, la tercera en Santiago, se interesó en la revolución comunicacional y en sus efectos en el periodismo desde el comienzo. Debo destacar el aporte de numerosos profesores y especialistas de Estados Unidos y Europa que, invitados por la directora Castellón, nos colocaron a la vanguardia de lo que estaba sucediendo y de lo que venía.

Esta tarea no ha terminado.

Hoy día está claro que el gran desafío del periodismo y la comunicación lo representa el profundo cambio tecnológico y su creación cumbre: la Inteligencia Artificial.

Se trata, evidentemente, de algo que los millenials, los jóvenes nacidos en este siglo, pueden enfrentar con ventaja. Y me alegro por ello. Pero también siento la obligación de decirles que los mayores, incluso los octogenarios como yo, también tenemos un valioso aporte: el periodismo debe hacerse siempre con pasión, con clara conciencia de que es un servicio permanente. Que es indispensable para que los ciudadanos estén informados y ejerzan plenamente sus derechos en democracia. Y, como nos dice una larga escuela informativa, el periodista debe buscar siempre, de manera deliberada, la verdad.

Esta búsqueda no es un simple intercambio de opiniones divergentes. Como dijo un profesor español: no es suficiente contraponer al que dice que el sol sale por el este con el que afirma que nace por el oeste. Así no se garantiza la objetividad ni, menos, la verdad.

Estos principios: pasión, sacrificio y búsqueda de la verdad siguen siendo parte esencial del periodismo, incluso del “nuevo periodismo” del siglo XXI, el de los tiempos de redes sociales.

Este periodismo, como el de siempre, exige sobre todo una sólida base ética. Como todos nosotros, las primeras lecciones de ética las recibí en mi familia. Esas convicciones de respeto al otro, a los otros, se fortalecieron en mis años de estudiante. Pero en definitiva fue mientras estudiaba periodismo y, sobre todo en mis años aquí, en la Universidad Diego Portales, que entendí cómo se aplican esos principios al ejercicio del periodismo. En la lucha diaria, que siempre es una carrera contra el tiempo, no se puede caer en descuidos, omisiones ni errores de criterio. Y -ojo, lo digo como miembro de número de la academia chilena de la lengua- considero indispensable el buen uso del idioma.

La información, la interpretación y la opinión requieren claridad y precisión. El periodista, ya sea por escrito o en medios audiovisuales, debe evitar las muletillas, las vacilaciones incómodas, el uso de extranjerismos innecesarios. Debe “traducir” al lenguaje corriente, no vulgar ni grosero, lo que dicen los especialistas. Esa es su tarea primordial y debe hacerla –me repito- con pasión y entusiasmo.

Podría hablar mucho más de mi experiencia. De los muchos buenos momentos de mi vida y de los malos, que fueron pocos. De los colegas que han sido mis amigos aunque estuviéramos en trincheras opuestas. De mis estudiantes, de los cuales me siento muy orgulloso. De mi familia, como lo he dicho más de una vez porque lo creo sinceramente, sin la cual no sería lo que soy ni tendría las distinciones que tengo, como esta.

Un periodista es un personaje atípico, muy individualista, pero que sabe, siempre, que es parte de un equipo. Así ha sido mi experiencia en el periodismo y en su enseñanza.

Muchas gracias.

Abraham Santibáñez

Santiago, 21 de diciembre de 2023

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La polarización era absoluta. Los meses previos al golpe de Estado de 1973, Chile estaba en medio de una intensa lucha política y social en la que se enfrentaban defensores del gobierno de Salvador Allende y opositores a la Unidad Popular.

Los medios, a su vez, representaron los profundos contrastes ideológicos que vivió la sociedad chilena. Y diarios como Clarín, Puro Chile y El Siglo, que desempeñaron un papel crucial como transmisores de información a los sectores populares del país, fueron protagonistas de una verdadera guerra de trincheras contra los medios opositores.

El 11 de septiembre de ese año se produjo el quiebre institucional. Las fuerzas militares, lideradas por el general Augusto Pinochet, bombardearon La Moneda y tomaron el poder. El nuevo régimen abatió estos tres periódicos, entre otros, por medio de la censura y el saqueo. En algunos casos, detuvo a periodistas que jamás aparecieron.

Un cierre de golpe

En un barrio emblemático de Santiago, a tres cuadras de la concurrida Alameda, en la calle Dieciocho, están las instalaciones de Tecnicor, propiedad de Raúl Tagle e hijos. Un intenso olor a goma impregna el lugar, una evidencia de que ahí opera hoy una fábrica de correas de transmisión.

Resulta difícil imaginar lo que ocurría en el mismo lugar hace medio siglo. En 1970, Dieciocho 262 aún pertenecía al popular periódico Clarín. Para Alfredo Sepúlveda, periodista, académico UDP y experto en la historia del periodismo chileno, “fue el diario más importante del género popular comercial, allendista, destinado al pueblo obrero. Se convirtió en un fenómeno arraigado en las entrañas de las zonas populares”.

Clarín fue fundado por el gobierno de Carlos Ibáñez del Campo, a solicitud del boliviano Darío Saint-Marie, conocido como “Volpone”, cuando era director del diario oficialista La Nación. Comenzó a circular en 1954 con baja frecuencia y poco éxito, lo que llevó a Ibáñez a tomar la decisión de venderlo a “Volpone”. Vivió su apogeo bajo la dirección del periodista Alberto “Gato” Gamboa, quien tenía una destreza particular para concebir titulares combativos y burlones, y alcanzó gran influencia en el ambiente político durante la Unidad Popular, acompañado de los reconocidos periodistas Eugenio Lira Massi y Hernán Millas, entre otros.

El diario de “Volpone” creció exponencialmente en el sector popular con su lema “Firme junto al pueblo”. Para 1970, ya contaba con una amplia circulación nacional: llegó a imprimir cerca de 180 mil ejemplares diarios y superó los 400 mil los domingos. Sus ácidas y excéntricas portadas, generosas en sobrenombres, hicieron arder la escena política. Por ejemplo, destaca el apodo “La Señora”, referido al expresidente Jorge Alessandri. “La señora se calienta los juanetes”, se lee al pie de una foto de Alessandri al lado de una estufa.

Ya declarado su odio público a Alessandri, “Volpone” decidió apoyar la candidatura de Salvador Allende en las elecciones de 1970, a pesar de su cercanía con el candidato de la Democracia Cristiana, Radomiro Tomic. Tras el triunfo del socialista, tituló: “¡Allende presidente! El pueblo arrasó en los reductos momios”.

En 1972, “Volpone” vendió el periódico al ingeniero civil y empresario español Víctor Pey, un republicano cercano a Allende que llegó a Chile a bordo del “Winnipeg”. Bajo el mando de Pey, el periódico se convirtió en un vocero escrito de la Unidad Popular hasta su clausura en 1973.

Con el objetivo de silenciar a los medios allendistas, la dictadura selló el destino de los periódicos oficiales mediante el Bando N°1. “¡Momias piden a los milicos que las pasen por las armas!”, tituló Clarín en la edición que no llegó a ver la luz. La frase aludía a la constante presión de la derecha por boicotear el gobierno de la Unidad Popular.

En la madrugada del 11 de septiembre de 1973, el Ejército de Chile invadió los talleres del periódico, clausuró sus oficinas y detuvo a la mayoría de sus trabajadores, rememoró Víctor Pey en el medio digital El Mostrador. El 24 de abril de 1975, a través del decreto Nº580 se expropiaron los talleres y se confiscaron los bienes de Pey.

La pluma más ácida del país

Eugenio Lira Massi y José Gómez López dieron vida a Puro Chile en 1970, justo después de las elecciones presidenciales que ganó Allende. Su línea editorial y su espíritu era allendista. Para Alfredo Sepúlveda, “siguió las huellas de Clarín, con un mismo estilo de prensa popular comercial, pero llegó a ser mucho más grosero”. Al respecto, el periodista recuerda que el diario se atrevió a referirse en su portada a los miembros de la Corte Suprema como “viejos de mierda”, lo que resultó en una querella en su contra.

Aunque el proyecto fue financiado por el Partido Comunista, no estaba alineado con esa tienda política. “Es verdad que el PC puso la plata”, declaró Lira Massi a la revista Mundo 70. “Pero ni el director ni yo somos militantes comunistas; ni siquiera en el personal los comunistas son mayoría. Por otra parte, nosotros no somos dependientes. El día que se nos quiera imponer una línea desde fuera, simplemente nos mandamos a cambiar”.

En Puro Chile, una caricatura llamada “El enano maldito”, creada por Jorge Mateluna, se convirtió en un fenómeno popular. Este personaje, de baja estatura y con una gran cabeza blanca, utilizó un lenguaje provocador dirigido hacia la derecha política chilena y mostró su apoyo a la candidatura de Allende en las elecciones de 1970. Cada titular de “El enano” encendía el debate y reflejaba la polarización que se vivía en los medios de la época.

El 11 de septiembre, Puro Chile encontró el mismo destino que Clarín. Tras el cierre inmediato del diario, Eugenio Lira Massi se refugió en la embajada de Francia para salir al exilio. La Junta Militar lo incluyó en el listado del Bando N°10, que lo catalogó como una de las 95 personas más peligrosas del país.

La última edición, que vio la luz antes de la llegada de los militares a las instalaciones del tabloide, tituló: “Vilarín lo dijo con todas sus letras a los gremialistas: No queremos camiones, sino que el golpe”, en referencia a las solicitudes de golpe de Estado por parte del gremio de los camioneros.

La voz del proletariado

En contraste con la línea editorial de Clarín y Puro Chile, El Siglo —perteneciente al Partido Comunista— mostraba un contenido más convencional. Su estilo podía ser difícil de leer y, en ocasiones, se asemejaba a un ensayo filosófico de izquierda. “Es un diario más serio; es un estilo similar al de El Mercurio: más reposado, intelectual, pero desde la izquierda comunista, presentando a muchos pensadores, dando espacio a la cultura, muy parecido a los textos de la Unión Soviética”, comenta Sepúlveda.

El 31 de agosto de 1940, El Siglo publicó su primer número, que contó con alrededor de 45 mil ejemplares distribuidos a nivel nacional. Fundado por el tipógrafo revolucionario Luis Emilio Recabarren, era propiedad del Partido Comunista de Chile y tenía sus oficinas en la esquina de Moneda con Mac-Iver, donde también estaba su imprenta. El edificio se destacaba por una imponente estrella roja con un martillo y una hoz en la parte superior, que simbolizaban los ideales comunistas.

El periódico circuló ininterrumpidamente hasta el 14 de julio de 1948, cuando fue obligado a dejar de publicarse debido a la Ley de Defensa de la Democracia, aprobada durante el gobierno de Gabriel González Videla. Esta ley perseguía al Partido Comunista y puso a El Siglo bajo un régimen de “censura previa”, como se menciona en el documento firmado por el presidente.

Luego de la proscripción del partido, en octubre de 1952 El Siglo volvió a estar en pleno funcionamiento. Para entonces, el diario tenía un tiraje cercano a los 25 mil ejemplares, una cifra que se mantuvo hasta su cierre en 1973. A lo largo de esos años, fue una voz activa en el panorama periodístico, brindando información y análisis desde su visión de diario educativo, y se perfiló como una importante fuente de noticias y opiniones para sus lectores.

Su foco en el obrerismo ilustrado marcó el desarrollo de un sistema de comunicación política que destacó por su énfasis en la cultura. Esto se reflejaba en la diversidad de publicaciones que ofrecía, en línea con la importancia que se le daba al acceso a la información para ampliar los conocimientos de esa clase social. A diferencia de sus pares periodísticos, adoptó una línea editorial combativa. Tras la elección de Allende, advirtió: “El pueblo debe armarse para enfrentar a las fuerzas reaccionarias que intentarán obstaculizar el ascenso del compañero Allende y del pueblo al poder”.

El 11 de septiembre de 1973, bajo el título “Cada cual en su puesto de combate”, El Siglo llamó a defender el gobierno de Salvador Allende ante un posible levantamiento militar, en lo que resultó ser su última portada. Al igual que los demás periódicos, el día de la asonada militar las oficinas del diario fueron allanadas por soldados y su personal fue arrestado, para luego ser cerrado y sus imprentas, confiscadas. Reaparecido en septiembre de 1989, actualmente sobrevive como un portal digital. Su misión, se lee en su web, consiste —entre otros principios— en “la defensa y promoción de los derechos del pueblo y la transformación de la sociedad chilena”.

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Durante una jornada marcada por la incertidumbre, las radios Corporación, Magallanes y Portales se convirtieron en testigos clave de los acontecimientos que marcaron el inicio de la dictadura militar encabezada por Augusto Pinochet. Entre discursos y boletines de último minuto, también hubo espacio para el canto popular. Ese día, las radios emitieron canciones emblemáticas de la época, como “El pueblo unido jamás será vencido” y “No nos moverán”, de Quilapayún.

Radio Portales: la más escuchada durante la UP

Los inicios de Radio Portales datan de la década de los 50, cuando Raúl Tarud y Abraham Hasbún fundaron una estación del mismo nombre en Talca. Posteriormente, compraron una concesión radial en Santiago y, en 1959, fundaron la Emisora Diego Portales S.A. que rápidamente se convirtió en una de las más populares de la capital.

Durante el gobierno de Allende, Radio Portales era la estación de mayor audiencia en Santiago y tenía una cobertura regional en Valparaíso. Raúl Tarud, amigo de Allende, fue el gerente general y mantenía una relación cercana con el presidente. Jorge Venegas, otro amigo del mandatario, desempeñó un papel importante en la adquisición y administración de la radio, que buscaba mantener un equilibrio entre los intereses de los comunistas y los socialistas durante el gobierno de la UP.

El día del golpe militar, Radio Portales se convirtió en una de las primeras en ser bombardeadas por la FACH con el fin de silenciar las voces oficialistas.

Radio Corporación: el relato de Luis Schwaner 

Corporación, una emisora perteneciente al Partido Socialista, se convirtió en un importante medio de comunicación en el Chile de comienzos de los 70. Dos años antes del golpe, ese partido adquirió la radio a un precio muy bajo al grupo El Mercurio S.A. El director de la radio era Erich Schnake, quien también ocupaba el cargo de secretario de comunicaciones del Partido Socialista.

En “El rol de las radios opositoras frente a la censura instaurada durante la dictadura cívico-militar en Chile”, un documento publicado por el Museo de la Memoria y los Derechos Humanos, se plantea que, desde la mañana del 11 de septiembre, Radio Corporación comenzó a transmitir informes sobre los extraños sucesos que estaban ocurriendo en el país, como el copamiento de Valparaíso por parte de la Marina. La emisora formaba parte de la cadena voluntaria “Voz de la patria”, a través de la que se transmitieron los primeros mensajes de Allende ese día antes de que su antena, instalada en el paradero 14 de Vicuña Mackenna, fuera bombardeada.

A pesar de este ataque, Radio Corporación no se detuvo. Pronto comenzó a transmitir a través de frecuencia modulada, algo poco común en ese momento dado que  solo había cinco emisoras con esa frecuencia. Esta acción le permitió informar sobre las fuerzas golpistas y dar cuenta de la situación en el país. Sin embargo, la antena FM también fue silenciada.

Luis Schwaner, periodista con una vasta trayectoria en la radiotelefonía chilena, trabajó en la Radio Corporación el día del golpe y fue testigo en primera persona del bombardeo a La Moneda desde la estación ubicada en Morandé 25. Relata que la madrugada del 11 de septiembre despertó con la voz de su suegra advirtiéndole que la radio había anunciado una irrupción militar inminente. Luis, de 26 años, tenía turno por la tarde, por lo que el despertar fue mucho más temprano y agitado de lo normal. Había problemas de movilización y la Alameda estaba cortada. Pero su vecino le ofreció llevarlo en auto y lo dejó a las afueras del Ministerio de Defensa, adonde llegó a eso de las 9:15 de la mañana, cuando se estaba emitiendo el famoso último discurso de Allende a través de Radio Magallanes.

—Allende habló cinco veces —recuerda—. Las primeras tres, al menos, fueron transmitidas por la Radio Corporación. Cada vez dijo: “Bueno, esto ya es un golpe declarado. No es solo la Armada en Valparaíso, sino que también hay movilización militar acá en Santiago”. Le iba dando cuenta al oyente lo que estaba pasando y siempre reiterando que se quedaría allí, jurando lealtad a los trabajadores, quienes lo eligieron.

Sobre la interrupción de las transmisiones, rememora:

—Nosotros no pudimos seguir transmitiendo a eso de 10, porque los aviones Hawker Hunter que salieron desde Carriel Sur nos bombardearon las torres. Nos quedamos en la radio sin saber qué hacer. Encontramos un pequeño transmisor de frecuencia modulada que, tras lograr conexión, nos permitió hacer llamados urgentes a los trabajadores a ocupar sus lugares de trabajo en medio del himno de la Unidad Popular y “El pueblo unido”.

En medio de esta incertidumbre, cuenta, él y su equipo analizaron la posibilidad de salir a transmitir en una renoleta. En ese momento, sin embargo, vieron doblar por Morandé un tanque con soldados disparando justo bajo la emisora. “Era una bandada de disparos. La idea era asustar, indudablemente”, dice.

El bombardeo ya había sido anunciado. Quienes se encontraban en la radio decidieron resguardarse en el auditorio, al lado del casino. De pronto, alguien dijo: “Oye, ¿y si almorzamos?”. Echaron abajo el candado y se hizo una porotada, todo bajo el estruendo de los aviones. Schwaner decidió alejarse un poco del resto y acercarse a un ventanal con vista a la calle. Bajó las persianas y, cuando faltaban cinco minutos para el mediodía, empezó el bombardeo. Lo que vio fue una gran nube de polvo, humo negro y llamas rojas.

—El terror, la conmoción, las ganas de llorar… Me temblaban las piernas. Quería gritar y no podía. (Sentí) una angustia y un dolor tremendo. No solo porque fuese tu gobierno. Era un símbolo completo de una época que ahí moría, de la peor forma.

Radio Magallanes: el último discurso de Allende

Administrada originalmente por Radioemisoras Unidas S.A. (Reusa), era una de las principales emisoras de radio en Chile. El ingreso de simpatizantes y miembros de la Unidad Popular a Reusa fue facilitado por Antonio Benedicto, asesor del presidente Allende en materia de radiodifusión. En junio de 1971, tres personas relacionadas con la izquierda pasaron a controlar cerca del 80% de las acciones. El Partido Comunista adquirió una participación significativa en la sociedad.

Durante el período de la Unidad Popular, la estación mantuvo una línea editorial leal al gobierno y se convirtió en una voz confiable para sus oyentes. Abordó temas de interés nacional y promovió la participación ciudadana. Sin embargo, su alineamiento con el gobierno democrático la colocó en una posición vulnerable durante el golpe militar.

La mañana del 11 de septiembre los locutores y periodistas de Radio Magallanes estaban en el estudio informando cuanto podían sobre lo que ocurría. A medida que avanzaba la jornada y la amenaza se hacía más fuerte, el presidente Salvador Allende se dirigió al pueblo cuatro veces. Radio Magallanes se convertiría en la única emisora oficialista que transmitió el último discurso de Allende -el quinto de esa mañana- a eso de las 9:20 horas. En su culminación, dijo Allende: “Se abrirán las grandes alamedas por donde pase el hombre libre para construir cuanto sea mejor ¡Viva Chile!, ¡viva el pueblo!, ¡vivan los trabajadores! Tengo la certeza que mi sacrificio no será en vano…”. En ese minuto, los militares irrumpieron en los estudios, silenciaron su voz y detuvieron a los periodistas. Radio Magallanes devino en un símbolo de la resistencia y la lucha por la democracia en Chile.

Actualmente, el Museo de la Memoria y los Derechos Humanos conserva un amplio registro de audio de las radios que estuvieron al aire entre las 8 y las 18 horas del 11 de septiembre de 1973. El proyecto, denominado “Sintoniza con la memoria”, se puede revisar aquí.

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Tras su regreso a Chile, en 1987, trabajó como reportera de política y cultura en revista Análisis. También escribió para revistas Caras y Sábado, de El Mercurio.

También fue jefa de prensa de Ricardo Lagos y de Eduardo Frei Ruiz-Tagle, durante su primera campaña presidencial. Y en la administración Frei fue la encargada de la División de Cultura del Ministerio de Educación.

Además, fue editora del Departamento de Prensa de TVN y, entre 2007 y 2016, ocupó un puesto en el directorio del mismo canal.

Desde su oficina den el Museo de la Memoria, del cual fue una de las impulsoras y hoy es presidenta del directorio, relata su paso por el periodismo, la Unidad Popular, la dictadura, el exilio y su lucha por los derechos humanos.

-¿Cómo fueron sus inicios en el periodismo?

-Cuando estaba en tercer año de periodismo, fui a ofrecerme a Ecran, una revista súper antigua que hablaba mucho de cine y cultura, que era lo que a mi me gustaba. Empecé reporteando a las fans del Pollo Fuentes, unas que andaban con plumeros. Después me pusieron a reportear la noche, el Bim Bam Bum, por decirte, también casos policiales y cultura. Luego de todo eso, pasé a revista Ercilla donde hice mi carrera.

-¿Cómo fue trabajar durante la Unidad Popular?

-Yo había participado un poco en la creación de la revista Paloma, que fue un fenómeno editorial. Eso ocurrió en un periodo muy difícil para la Unidad Popular, donde estaba todo en contra. Pero en el caso de Paloma, llegó a imprimir más de 100 mil ejemplares. Después, me llamó Danilo Bartulin, que era asesor de Allende, para decirme que me quería presentar a Álvaro Covacevich, director de Emelco, que hacía los programas de cultura política del Partido Socialista y del Partido Comunista. Ellos querían que reforzáramos los contenidos, pero que no utilizáramos un lenguaje agresivo, porque eso perjudicaba a la UP. Ahí recuperamos una cinta que se llamaba El Diálogo de América, que era entre Fidel Castro y Allende, e hicimos una película que se llamó Chile, El Gran Desafío, sobre el viaje de Allende. Se estrenó días antes del golpe.

El golpe y el MIR

-¿Cómo se sentían los días previos al golpe?

-Eran tensos y nosotros, que trabajábamos en prensa, sentíamos también la radicalidad. Todo se había radicalizado. La gente ya había perdido la paciencia y se usaba un lenguaje muy confrontacional.

-¿Qué se encontraba haciendo el día del golpe? ¿Cómo se enteró?

-Yo estaba en la casa de la periodista María Olivia Monckeberg, amiga mía desde la infancia, en una comida despidiendo a Óscar González, director de la revista Debate Universitario. Y me enteré porque mi pareja era del Partido Comunista. Era Enrique Paris, que sigue desaparecido hasta hoy. Él llamó para decir que había golpe. También nos avisó Patricia Lutz, su padre era jefe de Inteligencia Militar, y nos dijo que había golpe. Ahí nos despedimos todos y nos fuimos cada uno para su casa.

-¿Cómo se vivieron los días posteriores? ¿Cómo los vivió usted?

-Los viví con mucho dolor, porque estaban desapareciendo y tomando presa a mucha gente amiga de uno. A mí me echaron del trabajo. Trabajaba en el Canal 9, donde por razones obvias la gente que era más de izquierda no volvimos. Y en Emelco, donde también trabajaba, el control lo tomaron unos socios que eran de derecha. Uno de los socios era amigo de mi padre y él me llamó y me dijo: “Marcia, tú te puedes quedar”, y yo le dije que no, que en este contexto no. Porque un día estábamos haciendo la película Chile, el Gran Desafío, y al otro día estábamos haciendo una película que se llamaba La Verdad Sobre Chile, algo miserable.

-¿Cuál fue el hecho más duro que le tocó vivir en dictadura?

-Cuando me tomaron presa. Me llevaron en una camioneta a Villa Grimaldi y me bajaron y sentí los alaridos de la gente. Independiente de que yo sabía que había una situación de represión brutal, para mí, hasta ese momento, el odio era un concepto intelectual. Y darme cuenta ahí del odio, fue duro. Entonces, ahí entras en una dinámica perversa: me revisaron y de ahí pasabas a la parrilla, que era tortura, te ponían electricidad.

-¿Cómo fue su paso por el MIR?

-Cuando yo caí presa, pero en ese momento no era mirista. Era ayudista. Empecé ayudando a un cura que estaba siendo perseguido y lo acogí en mi casa. Después seguí ayudando a más gente, entre ellos gente del MIR, que eran los más perseguidos. Cuando caí presa, alguien me dijo: “Pensamos que tú eres mirista”, y yo les dije que no, pero acepté. Una cosa era ayudar, pero yo igual quería resistir, pertenecer a la resistencia y para eso tenía que elegir un partido político y el MIR era el más radical, y a mí siempre me interesó. Me parece que tenía una postura y una propuesta cercana a mí, porque el MIR era obrerista, tenía una política clara hacia la cultura, hacia la Iglesia Católica, hacia los pobladores. Las feministas, en general, estuvimos en el MIR.

-¿Cómo fue vivir en el exilio?

-Triste, pero también fue un tiempo de crecimiento. Viví un exilio fraccionado. Después de estar en la cárcel por Ley de Seguridad Interior del Estado, salí en libertad el año 76 y de ahí me fui a Colombia, porque mi padre conocía al Ministro de Justicia del régimen, Miguel Schweitzer, y le dijo que me sacara de Chile.

-Cuando estuvo en el exilio, ¿pudo escribir lo que pasaba en el país?

-Como mirista, lo primero que hacíamos al llegar a otro país, era constituirnos. En Colombia me nombraros representante del MIR. Era algo menos nostálgico, porque llegabas y te incorporabas a trabajar en las organizaciones locales. Trabajé en la revista Alternativa, presidida por García Márquez, que era un medio de izquierda muy interesante, y ahí pude escribir.

Periodismo y memoria

-Después de casi 50 años, ¿qué puede decir del periodismo en dictadura?

-Estábamos pasando por momentos muy difíciles. Hoy me encuentro con gente que siente que no hay libertades necesarias para expresar disidencia o cuestionar el sistema. Yo les digo que tendrían que haber conocido la época en la que trabajamos nosotros. Este museo (de la Memoria) es clave en esta época, en resaltar la importancia de la democracia. Lo terrible que significó perder la democracia y lo difícil que fue recuperarla. Mucha gente se quedó en el camino porque la mataron o la desaparecieron o la torturaron. A mí no me gusta ponerme de víctima, porque yo fui una resistente.

“Nosotros sabíamos que estábamos arriesgando la vida cada día. Los periodistas, jugaron un papel fundamental, por lo que fue la resistencia en medios como Análisis, Apsi, Cauce, y también Ercilla. Fue una lucha feroz por recuperar la democracia. Análisis no fue solo una revista, fue un centro de resistencia donde la gente tenía acogida. Hicimos muchas cosas para mostrar que había censura en Chile, también cuando Augusto Góngora creó Teleanálisis y ahí distribuíamos VHS y mostrábamos la realidad de Chile”.

-¿Cómo fue participar en la creación del Museo de la Memoria?

-Fue desconcertante al principio. La Presidenta Bachelet me llamó para que me incorporara al directorio de Televisión Nacional, donde había estado casi 10 años. Después de esa incorporación, me habló María Luisa Sepúlveda, que era la encargada de Derechos Humanos del gobierno, y me dijo: “Marcia, queremos que te ocupes de los contenidos del museo”. Luego de eso tuvimos una reunión las dos solas con la Presidenta Bachelet y me preguntó: “¿Estás segura de que quieres ocuparte de esto?”, y yo le dije, por supuesto que sí.

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Este fue uno de los momentos más crudos que le tocó vivir al periodista Ignacio González Camus durante la dictadura y aún lo recuerda con dolor.

Trabajó en la radio Presidente Balmaceda antes y después del golpe militar de 1973, vivió la censura y la clausura de esa emisora en 1976.

A partir de 1990, asumió como subdirector de Prensa de Televisión Nacional. Luego, pasó a  Canal 11 (hoy CHV), y fue director del diario La Nación.

Entre sus libros está El día que murió Allende (1988), una notable obra de periodismo de investigación sobre los hechos que sucedieron el 11 de septiembre de 1973.

Desde su hogar en Vitacura relata sus experiencias durante la Unidad Popular y el régimen dictatorial de Pinochet. Y reflexiona en torno al periodismo a casi 50 años del golpe.

—¿Cómo fue su paso por la radio Presidente Balmaceda?

—Fue una época muy bonita profesionalmente, muy motivadora y satisfactoria. Esta radio pertenecía a la Democracia Cristiana, opositora al gobierno de Allende y a la Unidad Popular, pero igual fue disuelta en 1976.

—¿Cómo se vivían los días previos al golpe? ¿Había rumores sobre lo que iba a pasar?

—Absolutamente. Todo el país estaba lleno de rumores, sobre todo en Santiago y en los partidos políticos. Yo era reportero de La Moneda y le preguntábamos a los presidentes de partidos. Todos sabían que venía. Había una sensación térmica, una convicción.

Un relato del Golpe

—¿Cómo fue su día del golpe militar?

—Me avisaron a mi casa que estaba pasando algo raro. Me asomé a la ventana y vi aviones, lo que era muy raro. Me levanté y fui a la radio, que quedaba en el octavo piso de calle Nueva York 53, en el centro. Bajé al Palacio de La Moneda. Quise ir a reportarme en mi lugar de cobertura, que era La Moneda, en “La copucha”. Golpeé la puerta pensando: “Si me meto, voy a estar en una especie de trampa”. Pero lo hice y me abrió un carabinero. Me identifiqué como periodista y dije: “Quiero entrar. Vengo a cubrir la información que se produzca en este día”. Y el carabinero se negó a dejarme pasar.

Ahí me fui a la radio de nuevo. Estando allá, un radiocontrolador me propuso que grabara todo lo que se veía desde la ventana. Me puse a grabar (audio) e hice un relato de todo y también del bombardeo a La Moneda. TVN compró este material años después.

—¿Cómo se vivieron los días posteriores?

—Hubo una especie de romería para observar La Moneda bombardeada. Llegó mucha gente, muchos curiosos, algunos partidarios de Allende, otros partidarios del golpe. Nunca se había bombardeado antes, en la historia de Chile, el edificio del gobierno. Era inédito.

—¿Qué pasó con radio Balmaceda durante esos días?

—La radio continuó transmitiendo el relato que había hecho yo. Solo se emitía por frecuencia modulada porque los militares derribaron la antena de la radio que estaba a las afueras de Santiago.

—¿Cómo era trabajar ahí estando en dictadura?

—Cuando se produjo el golpe, varios periodistas renunciaron: Gabor Torey, Manuel José Gamonal, etc. El nuevo gerente general, Belisario Velasco, me nombró jefe de prensa. Fue la primera radio que actuó como opositora a la dictadura. Desde el primer día, tuvo una posición disidente con el régimen militar. Dábamos a conocer los recursos de amparo que se presentaban por el desaparecimiento de personas.

“Dentro de la propia radio Balmaceda se produjo una lucha, porque estaba en manos de los ‘chascones’, el sector más progresista de la DC, y fueron los ‘guatones’, el sector más conservador del partido, quienes intentaron sacar de la dirección a Velasco, el pilar de la radio. Finalmente, Belisario Velasco fue relegado por el régimen y los ‘guatones’ de la DC tomaron el control.

“Ahí se generó una batalla por la libre expresión de la radio. Los ‘guatones’, una vez fuera Belisario Velasco, censuraron los libretos y crónicas. Lo que ellos hicieron fue impedir la libertad de prensa”.

Un libro, una historia que contar

—¿Cómo fue su experiencia escribiendo El día que murió Allende?

—Fue un trabajo muy bonito. En esa época, era casi artesanal. Uno lo hacía escribiendo a máquina, recortando o tachando algunas líneas y llevando un párrafo cortado con tijeras a otra página. Era una especie de confección, como la de los sastres, en la que ibas construyendo tu texto. De repente quería modificar un párrafo o cambiarlo de lugar y ese trabajo artesanal tenía mucho sabor.

“Entre reportearlo y escribirlo, me tomó dos años. Hablé con muchas personas y empecé por toda la gente que estuvo en La Moneda en el momento del golpe. Mi primer objetivo eran las personas que habían estado allí, aunque no fueran de primera línea. Esos eran testimonios inéditos, que no se habían recogido antes. Hablé con los detectives que estuvieron en La Moneda, que permanecieron leales a Allende. Conversé con algunos exfuncionarios. Entrevisté, incluso, a un general de Ejército, el general Javier Palacios, que fue el que protagonizó la entrada y toma de La Moneda después del bombardeo. En el extranjero recogí testimonios del secretario de prensa del Presidente Allende, Carlos Jorquera; de su secretaria, Miria Contreras (“La Payita”); del doctor y ministro de Educación, Edgardo Enríquez, y de otros”.

—Después de 50 años, ¿qué podría decir del periodismo en dictadura?

—Fue nefasto. Claro, quedaban algunos pequeños territorios que no estaban controlados por el gobierno. Por eso nació un diario de oposición que fue La Época y las revistas de oposición como Cauce y Hoy y el diario Fortín Mapocho. Ahí había periodismo de oposición.

“En dictadura podías no tener un medio para publicar, pero sí recolectar información, hacer entrevistas, juntar material para, quizás, publicar en medios del extranjero. Un periodista siempre va a tener la oportunidad de trabajar por la libertad de expresión. Puedes pensar en reconquistar la libertad de prensa para tu país. Y, por mientras, trabajar publicando en medios clandestinos.

“En regímenes como el chileno, al menos en esa época, se podía intentar, por lo menos, ser escuchado. Se podía luchar. La dictadura fue un momento en el que era irresistible ser opositor”.

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En sus inicios, trabajó cuatro años en Radio Corporación. Eso, hasta el 11 de septiembre de 1973, cuando la emisora fue silenciada y expropiada. El día del golpe de Estado, Campos estaba en la radio localizada a una cuadra de La Moneda.

En esta entrevista, Sergio Campos habla sobre sus inicios en el periodismo, el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973, su exilio y su consolidación como la voz más reconocida de las radios chilenas.

Desde la escuela a la radio

Nació en Curicó, pero vivió gran parte de su infancia en Rengo. Luego se mudó a Santiago para estudiar en la Escuela Normal José Abelardo Núñez, donde —en 1967— se tituló de profesor de educación primaria. En ese momento se dio cuenta de que la comunicación era lo que le facilitó convertirse en profesor, cuenta el locutor.

—¿Desde ese momento se inclinó por la radio?

—La radio te da una excelente oportunidad de comunicación. Era muy fuerte, tenía mucha audiencia en ese tiempo. La televisión recién apareció en Chile a fines del ’61 en la Universidad de Chile, la Universidad Católica de Valparaíso y la Universidad Católica de Santiago, y había muy poca gente que tenía televisor. La radio era preponderante. Habían aparecido también las radios transistors, una radio portátil que era toda una novedad en esa época.

Era tan grande el entusiasmo que sentía por el medio, dice Campos, que se inscribió en un curso de locutores —mientras cursaba publicidad en la Universidad Técnica del Estado— hasta que Enrique Valladares, exdirector de programas de radio Corporación, lo invitó a trabajar en la emisora.

—¿Qué sentía el joven Sergio Campos al tener espacio en la radio Corporación?

—Una tremenda responsabilidad, pues yo leía las noticias y hacía un programa de música y entretención, el “Corporito Show” en el auditorio de la radio, donde cabían unas 250 personas. Invitábamos a artistas, humoristas y grupos musicales. Teníamos un libretista que preparaba concursos. También comencé a hacer narraciones de radioteatro, me entusiasmé con eso y creé un grupo con chiquillos de liceos.

En la trinchera izquierda

En 1971, el Partido Socialista adquirió la radio Corporación y, junto con otras radios de la red “La Voz de la Patria” —como Magallanes, del Partido Comunista; Portales, controlada por el círculo cercano a Allende; Luis Emilio Recabarren, de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT); y Sargento Candelaria, del Movimiento de Acción Popular Unitaria (MAPU)— se convirtió en vocera y defensora de la Unidad Popular. “Ahí se instaló un ‘periodismo de trincheras’, donde disputaban estas radios contra las opositoras al gobierno de Allende, como la Agricultura, del Partido Nacional; y la Cooperativa y Balmaceda, propiedad de la Democracia Cristiana”, cuenta.

—¿Cuál era el trabajo en apoyo a Salvador Allende y cómo se enfrentaban a las informaciones de las radios opositoras?

—Se trataba de dar a conocer los contenidos programáticos y las acciones del gobierno. Por otro lado, las radios opositoras buscaban desprestigiar a la UP. Era una situación muy tensa y conflictiva.

—¿Cómo informaba la radio Corporación y de qué manera se replicaba la información a los sectores populares?

—La radio reproducía los discursos del Presidente y las entrevistas de todos quienes formaban la Unidad Popular. Al mismo tiempo, existía el programa “Corporación a sus órdenes”, que se hacía en un auditorio. Ahí asistían las juntas de vecinos a plantear sus problemas. Se invitaba a los ministros que tuvieran competencia con las dificultades planteadas y ellos respondían. Aunque la información siempre iba a respaldar las políticas de la Unidad Popular.

—¿Cómo recuerda los hechos previos al golpe?

—El escenario era muy complejo. Se produjo un gran desabastecimiento de alimentos. Eso marcó, en gran medida, una crisis de otra dimensión. Había muchos que acaparaban alimentos y los vendían en el mercado negro, porque la fijación de precios fue una mala política aplicada por Allende. Los camioneros, opositores a la UP, recibieron mucha ayuda de Estados Unidos a través de la CIA y realizaron un paro que agravó la escasez de alimentos, creando una crisis en el transporte de comida. Por último, al interior de las Fuerzas Armadas se planteaban medidas económicas como máscara de la real intención de derrocar al Gobierno. Para eso organizaron el denominado “tanquetazo”, una señal muy potente de que había una articulación militar para hacer caer el gobierno de Allende.

Era la madrugada del 11 de septiembre de 1973 y Sergio Campos ya se encontraba en Morandé 25, lugar donde estaba localizada la radio Corporación. Desde la salida se podía apreciar, a unos 50 metros, La Moneda. “Ya había noticias sobre Valparaíso y Viña del Mar (del levantamiento de la Armada). Llegué en la madrugada a la radio. A las 6 am comenzamos a hacer el noticiero, dando cuenta de que la radio La Porteña, filial de Corporación en Valparaíso, había sido tomada por la Armada. También de que se habían copado todas las carreteras hacia Los Andes, punto de salida de Chile a Argentina. Esa era la panorámica que se tenía. Por esa razón, la gente comenzó a regresar a sus casas. Luego, el Presidente Allende habló en tres oportunidades, en las que describió la situación y señaló que la Marina se había levantado. Más tarde, describió al general César Mendoza, director de Carabineros en 1973, como un “general rastrero”, debido a su obsecuencia con el gobierno. Finalmente, anunció que él no iba renunciar y que pagaría con su vida la lealtad del pueblo”, recuerda el Premio Nacional de Periodismo 2014.

—La radio Corporación tenía línea directa con La Moneda. ¿Recibieron algún llamado?

—Sí. (Allende) había conversado con nosotros durante la mañana, a través del citófono, diciendo que él iba a permanecer en La Moneda y que les pediría a las mujeres que se retiraran del Palacio de Gobierno. Carabineros lo acompañó en su momento, pero luego también se retiró y se sumó al golpe

Desde las instalaciones de la radio, Campos y los demás trabajadores de Corporación fueron testigos directos del golpe: sintieron venir los Hawker Hunter y escucharon el momento del bombardeo del Palacio de La Moneda. Parapetados en las instalaciones, escuchaban los disparos de las armas automáticas de las fuerzas de a pie del ejército rebelde.

Corporación fue la primera emisora en quedarse sin comunicación y en dejar de transmitir puesto que, cerca de las 10 de la mañana, los militares atacaron la antena transmisora ubicada en el paradero 14 de la avenida Vicuña Mackenna.

—Tras el golpe y la orden de silenciar a los medios, ¿cómo fueron los minutos posteriores?

—Decidimos quedarnos en la radio. A eso de las 17:00 horas quisimos salir por la calle Morandé y la salida estaba cerrada, por lo que nos fuimos hacia Bandera. Ahí estaban los militares deteniendo a toda la gente y nos introdujeron al Banco del Estado. Nos olieron las manos por si teníamos rastros de pólvora. Como no teníamos armas, nos dijeron que si queríamos irnos deberíamos esperar un salvoconducto. Ese era un proceso largo, así que decidimos irnos a la casa de un amigo en el centro de Santiago.

—Usted estuvo detenido en la Academia de Guerra de la FACH.

—Estuve ahí por las transmisiones que hacía en la radio Corporación. Nos acusaban de transmitir los discursos, donde supuestamente Allende llamaba a la gente a salir a las calles. Nosotros lo negamos todo. Aún no existían las reproducciones de los discursos que fueron rescatadas, posteriormente, de la radio Magallanes. Ahí me dejaron detenido. Tuve mucha suerte. Finalmente, todo era muy arbitrario. A muchos los mataron por sospechas; otros fueron asesinados sin preguntar nada. Luego de las gestiones nacionales e internacionales de un amigo abogado, fui dejado en libertad.

—Días antes del golpe, Carlos Altamirano dio a entender que, si había una insurrección militar, el pueblo armado sería quien triunfaría, pero el 11 de septiembre Allende llamó a la calma y al triunfo de la democracia…

—El discurso de Altamirano no tiene relación alguna con la realidad. El tiempo demuestra que estaba equivocado en su diagnóstico, porque resistencia popular no hubo nunca. Existían los cordones industriales, que eran movimientos de defensa de los trabajadores en distintos sectores, los que no tuvieron reacción alguna. En estos 50 años estamos enfrascados en la discusión de cómo se vivió esa experiencia, pero hay sectores que aún no asumen su responsabilidad, sobre todo los grupos más ultras.

Campos se autoexilió en Argentina, fue corresponsal de una agencia con sede en Canadá donde hacía reportes de la situación chilena y argentina, y se casó con una chilena, con quien tuvo una hija.

La voz del Diario de Cooperativa

—¿De regreso en Chile volvió de inmediato a las comunicaciones?

—Empecé a hacer clases en un colegio. Luego, con el periodista Óscar Madrid montamos un programa en la radio Yungay, después migramos con el mismo programa a radio Chilena. Hacíamos reportajes sobre los comedores populares. También fui a hacer entrevistas a la Cárcel Pública y a la Penitenciaría. La gente se sorprendía, porque no sabía cómo yo entraba a esos lugares, pero yo tenía el contacto con un alto oficial de Gendarmería que me dejaba entrar.

—En 1978 llegó a la radio Cooperativa. Desde allí a usted le tocó relatar los hechos más terribles de la dictadura. ¿Cuáles fueron los que más lo marcaron?

—El caso de los quemados vivos, Carmen Gloria Quintana y Rodrigo Rojas de Negri. A nosotros nos clausuraron por transmitir esa situación. La primera protesta nacional en 1983 fue muy impresionante también. Fue encabezada por Rodolfo Seguel Molina, dirigente de los trabajadores del cobre y del Comando Nacional de Trabajadores. Esto representó el comienzo de la historia de protestas, donde la ciudadanía se involucró con los “cacerolazos” todos los días a las 8 pm. A nosotros nos prohibieron informar sobre los “cacerolazos”. Yo hacía un programa justo para el momento de la protesta, por lo que lo anunciaba sutilmente. Por ejemplo, si eran las 6 pm horas, yo decía: “Atención, faltan dos horas para las ocho de la noche”. La audiencia entendía el mensaje.

—¿Cómo se luchó para recuperar la libertad de expresión? ¿Recibió amenazas?

—Todos los días había persecuciones o seguimientos. Incluso, algunos auspiciadores mandaban el dinero y solicitaban que no se transmitieran sus avisos. Pero los trabajadores estaban muy enteros, muy comprometidos y entregados al trabajo periodístico de recuperar la democracia. Siempre hubo buena disposición y ánimo colaborativo para luchar contra la dictadura desde el área de la comunicación.

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En 1975 fue nombrado jefe del Servicio de Informaciones de TVN. En 1981, participó en la primera expedición chilena al monte Everest, tras lo cual creó el programa “Sucesos”. En 1984, junto a Patricio Caldichoury, Guillermo Muñoz, Alipio Vera y Marcelo Araya, lanzó el programa de reportajes “Informe especial”, que perdura hasta hoy.

Hace cuatro años se sumó a la conducción del espacio de conversación “Sin parche”, que hace referencia a su característico parche en el ojo izquierdo. Ojo que perdió de niño jugando con su hermano a la guerra: recibió un flechazo.

Ha cubierto conflictos en Afganistán, Ucrania, Irak e Israel, entre otros. En 2011 fue premiado por la Universidad Adolfo Ibáñez como “Figura del año en televisión”.

—Entró a TVN el año ’70. ¿Cómo fue trabajar en el canal durante la Unidad Popular?

—No era lo que muchos esperábamos. Se había creado Televisión Nacional y muchas de las personas que estudiamos en la Universidad de Chile teníamos la idea de tener una televisión pública. Era como un sueño: un canal público que se iba a diferenciar del gobierno de turno y que resistiría las presiones políticas de la oposición o de los partidos de gobierno. En el fondo, un canal como el que existía en los países democráticos de Europa, en Alemania Federal o como la BBC. Ese era el sueño. Durante el gobierno de Frei, eso se mantuvo relativamente.

—¿Y qué sucedió con el canal en la UP?

—En el gobierno de Allende eso se extremó y el canal fue manipulado y manejado políticamente. Se transformó en un canal partidista, un canal que era parte del sistema de comunicaciones del gobierno.

—Entonces, ¿el canal era completamente pauteado por el gobierno?

—Lo que pasaba es que los principales directivos eran de gobierno eran del Partido Comunista, del Partido Socialista, o independientes de izquierda. Y los programas apuntaban a eso. El canal era un canal de gobierno. Teníamos dificultades con aquello. Nuestro sueño era tener un canal independiente y autónomo.

La Moneda humeando 

—¿Cómo vivió el día del Golpe?

—Yo estaba en (la sección) Internacional de TVN en ese tiempo y sabía que había tensión, pero no estaba particularmente metido en el día a día de la situación política. Ese día partí con mi hija pequeña a la sala cuna y cuando llegué me dijeron: “Pero, Santiago, ¿qué está haciendo aquí si hay un golpe de Estado?”. Volví en taxi, mientras veía el desplazamiento de vehículos.

“A las 11 de la mañana llegué a mi departamento en la Villa Portales, en Quinta Normal. Y mi mujer me dijo que iban a bombardear La Moneda. Entonces, me subí a la torre del block y desde la torre de agua observé el bombardeo. A lo lejos vi los aviones, el humo, y el polvo. Yo estaba impresionado. Nunca me imaginé una situación como esa. Después bajé y me fui a caminar por la Alameda. Pasé por la Universidad Técnica (hoy USACH) que había sido atacada. Seguí caminando y llegué hasta La Moneda. Vi cómo un helicóptero disparaba contra el Ministerio de Educación. No me dejaron acercarme al palacio.

“Entonces sentí una explosión. Y partí para la sede del Partido Socialista. Luego a la Plaza de Armas y ahí apareció un amigo mío que había conocido en la escuela de periodismo. Era subteniente de la Armada y periodista. Se llamaba Magno Muñoz y estaba casado con Patricia Politzer. Este tipo me dijo que me iban a matar y que tenía que salir de ahí. A las 3:30 de la tarde estaba en el Ministerio de Defensa y vi La Moneda humeando. De ahí me volví caminado por la Alameda hasta mi departamento”.

—¿Cómo fueron los días siguientes?

—Al día siguiente andaban revisando los departamentos. La gente estaba deshaciéndose de publicaciones. Se escuchaban muchos disparos, no podíamos salir. Al otro día alguien de la población disparó, lo que provocó que el 14 llegaran militares a apuntar al edificio. El 15 volví al canal. Estaba la escoba: habían nombrado al coronel Héctor Orozco Sepúlveda como director de TVN.

A los tres meses del golpe de Estado, en diciembre de 1973, Pavlovic entrevistó a Augusto Pinochet en el canal. Y también le preguntó por las condiciones de los trabajadores. Luego de esta entrevista, Pinochet llamó al coronel Orozco para decirle que dentro de TVN había un “infiltrado marxista”. Se refería a Pavlovic.

En sus palabras, Orozco era más bien de centroizquierda, incluso, años más tarde, tendría una participación en la franja del “No”. Luego del episodio del “infiltrado marxista”, por el cual dice que pudieron haberlo despedido, el coronel le dijo que no se preocupara. Mantuvo al periodista en el canal.

Periodismo y democracia

—¿Cómo cambió el canal tras el golpe?

—Al producirse el golpe, el canal se transformó con un equipo propagandístico del gobierno y con militares aquí. El canal perdió toda suerte de credibilidad para buena parte de la población. Los primeros años de dictadura fueron con censura previa. El material que se emitiría tenía que ser revisado antes por los militares que estaban instalados aquí en TVN o por la gente del gobierno.

—¿Qué hacía usted en el canal?

—Estuve un tiempo como jefe de prensa, pero solo como cinco o seis meses porque me sacaron. Al mismo tiempo, me ofrecieron una beca en Alemania. Cuando volví de la RFA, fui jefe de informaciones. Ya después se me ocurrió hacer un programa de reportajes.

—Dentro de TVN, ¿cuál fue el hecho más duro que le tocó presenciar?

—Al segundo o tercer día que yo había vuelto, unos militares estaban quemando material gráfico que era de política. Era una locura. Estaban quemando rollos de películas de transmisiones de Allende, algo completamente impresentable. Además, éramos controlados directamente. Había un militar que se preocupaba de las noticias, de las cosas que se transmitían y de las que no. Eso era muy fuerte.

—¿Y fuera del canal?

—Yo me iba a la Villa Portales sin auto, porque no tenía. Y una vez vimos muertos en el río Mapocho. Un tipo estaba tirado debajo de la Escuela de Derecho de la Universidad de Chile y había algunos entrando al río para sacarlo. Obviamente había sido asesinado.

—Después de casi 50 años, ¿qué puede decir del periodismo en dictadura?

—No hay periodismo en dictadura. Su quintaesencia es convivir, vivir y desarrollarse en democracia. En dictadura no puede haber un periodismo libre y autónomo. No existe. En Cuba no hay periodismo. En Rusia, en estos momentos, no hay periodismo. En los países autocráticos o dictatoriales o con un gobierno totalitario de izquierda o derecha, tú no tienes periodismo. El auténtico periodismo se da en los grandes canales de Europa: en la BBC, en Alemania. Se da en los diarios como El País de España, La Repubblica de Italia, y The Guardian del Reino Unido. Esos son íconos del periodismo de verdad. Son los medios que a mí me guían.

“Siento que, en los otros medios, en los cuales hay una ideología y donde está primero la política y el poder, no hay verdadero periodismo. Para mí está indisolublemente unido el periodismo con la democracia. Donde hay democracia, hay periodismo”.

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Quimantú: prácticas, política y memoria

La meta era brindar a la población un acceso al mundo literario y del conocimiento. Los libros de la editorial no solo llegaron a las bibliotecas, sino que también a los quioscos. Ello, con la idea de masificar la venta de los ejemplares al público. Destacan el trabajo que tuvo la editorial con sindicatos y con las oficinas de bienestar social en la distribución de libros hacia regiones. Las colecciones más vendidas y demandadas fueron, “Nosotros los chilenos”, “Minilibros Quimantú”, “Quimantú para todos” y los “Cuadernos de educación popular”.

La editorial se constituyó tras la compra de la casa editora Zigzag, entonces en quiebra, por parte del Estado. Quimantú mantuvo la mayoría de revistas de esa casa editorial a excepción de la de James Bond, que promovía valores poco ad hoc al proyecto de la Unidad Popular. Aunque muchos buscaban que Quimantú fuese solamente histórico y educativo, había espacio para revistas, comics y libros de fantasía.

En dos años y medio se publicaron 12.093.000 volúmenes de 247 títulos diferentes. De estos, a la fecha del golpe militar, se habían vendido 11.164.000, en días en que la población del país no alcanzaba los 10 millones de habitantes. Fueron 80 mil ejemplares de “Minilibros Quimantú” semanales, 30 mil de “Quimantú para Todos” y 20 mil de “Nosotros los chilenos”.

Arturo Navarro, director de la colección infantil de Quimantú, explica en el sitio Museo Violeta Parra, cómo nacieron algunas de las ediciones más exitosas de la editorial. Por ejemplo, “Quimantú para todos” publicaba cada 15 días un libro de ficción de alto nivel. Como esto dejaba una semana sin oferta, se decidió crear una edición de no ficción periodística. Por esto nació “Nosotros los chilenos”, que fueron crónicas de trabajadores de todo Chile. Se utilizaba el mismo método que se usaba para hacer revistas e iban a reportear incluso con fotógrafos. Este proyecto estuvo a cargo de uno de los chilenos que mejor pudo interpretar aquella frase: el conocido escritor Alfonso Alcalde. Uno de los primeros ejemplares trataba de las comidas y bebidas de Chile con Alcalde recorriendo la zona del Biobío.

A continuación, nació la edición más exitosa de la editorial: “Minilibros Quimantú”. La casa editora notó que el público de nivel socioeconómico bajo compraba libros como “Corín Tellado” y “Texas Rangers”, que eran sobras de libros impresos en España, lo que explicaba su bajo precio. Por ello, se buscó ampliar el catálogo de lo barato y se editaron libros cortos de ficción con una portada muy reconocible: una ilustración en círculo con un fondo de color. Costaban menos que una cajetilla de cigarrillos Hilton. Dentro de estas ediciones, que eran títulos de calidad, estuvo “El chiflón del diablo de” de Baldomero Lillo, “Sherlock Holmes” y textos de Fedor Dostoievski, Horacio Quiroga, Armando Cassigoli y Edgard Allan Poe.

Quimantú por dentro

Un gran porcentaje de los trabajadores de Zig Zag se quedó en la nueva casa editora. Sin embargo, el modelo laboral cambió. Antes existía un casino “vip” que se eliminó y se crearon los “gerentes obreros”, un cierto porcentaje de los gerentes de la editorial eran a la vez obreros en el taller de la imprenta. Además, existían representantes de los trabajadores en el comité de gerencia.

Cuando habían fallas mecánicas en el taller, los propios trabajadores buscaban formas alternativas de solucionarlos, especialmente cuando no llegaban los repuestos necesarios a Chile, describe María Isabel Molina en el conversatorio 50 años de Quimantú.

Sergio Maurin, gerente general de la editorial, señala en el libro Quimantú: prácticas, política y memoria, de María Isabel Molina, Marisol Facuse e Isabel Yañez, que para organizar la nueva editorial se transformó a las secciones de las empresas en comités de producción participativos. Así destituyeron, sin despedir, a los jefes de sección. Cada comité eligió a sus nuevos jefes.

Pablo Dittborn, con 24 años entonces, era jefe del departamento comercial y secretario del sindicato de la editorial. Hoy destaca la mística y el entusiasmo que se vivía dentro de la editorial: “Había una gran comunicación a todos los niveles. Gran compañerismo y mucha cercanía entre todas las secciones. La gerencia general, que ejercía Sergio Maurin, estaba muy abierta a recibir todo tipo de sugerencias y proyectos que mejoraran la calidad del trabajo editorial. Un solo comedor para los 1.200 trabajadores permitía un diálogo muy estrecho. Creo que todos se sentían muy a gusto ahí. Esto lo pude corroborar el último año cuando fui elegido como secretario del sindicato único de trabajadores”.

María Isabel Molina, autora de Quimantú: prácticas, política y memoria, asegura que, si bien era una sociedad estatal, la estructura de la empresa era más compleja de lo que parecía. “A pesar de ser una editorial del Estado, tenía que autosustentarse”, escribe. Si bien hay testimonios contradictorios, el entonces gerente general de Quimantú, Sergio Maurin, afirma en el libro: “Ya para funcionar nos estábamos endeudando. Los gastos eran mayores que los ingresos, por lo tanto, desde el primer día empezamos a contraer deudas. Teníamos que funcionar con empréstitos, con los intereses que eran elevadísimos en ese entonces, por lo tanto, necesitábamos generar ingresos, terminar con las pérdidas, esa era la tarea urgente”.

El golpe y el fin de la editorial

El 11 de septiembre de 1973 el edificio de la empresa, situado al lado de la Escuela de Derecho de la Universidad de Chile, sufrió un atentado con cinco bombas incendiarias dirigidas desde la Plaza Italia.

Dittborn, como secretario del sindicato, fue obligado a tomar resguardo el día del golpe: “Me afeité (usaba barba) y me corté el pelo como pude (con tijera de oficina). Tenía que cambiar de aspecto porque la empresa fue rodeada por tanques y jeeps del Ejército. Había algunos dirigentes en casas de seguridad asignadas. Nosotros salimos del edificio de Quimantú luego del bombardeo a la Moneda y caminamos hasta la zona de Macul con Grecia para escondernos. Teníamos poco tiempo por el toque de queda recién impuesto y mucho susto por lo que se veía en las calles. Todos caminaban apurados y temerosos. Eso duró un par de días y, una vez levantado el toque de queda absoluto, pudimos entender un poco el drama en que había terminado todo”.

Lamentablemente, durante la dictadura militar, muchísimos ejemplares fueron destruidos, quemados y prohibidos. Tener hoy en día algún ejemplar de Quimantú no es común.

Legado

La editorial logró que un gran grupo de chilenos y chilenas incluyeran la lectura como parte de sus vidas, personas que antes no tenían acceso a libros, ahora lo tenían por sus bajos precios. Se le dio acceso a la lectura hasta al campesinado regional vía las oficinas de bienestar social.  Si bien no hay cifras que nos permitan graficar la importancia de la editorial en el ámbito de la lectura, Dittborn recuerda cómo se veía durante esos años a la gente leyendo libros de la editorial en las micros y en la calle, cosa que antes no ocurría.

Por su parte María Isabel Molina, destaca el legado editorial de Quimantú con sus ilustraciones, diseño gráfico, portadas y visualidad que se ha revalorizado con el tiempo. Además, rescata el sentir de muchos chilenos que recuerdan con mucho cariño cuando en su niñez iban en familia a comprar ediciones a los quioscos. Muchos aprendieron a leer con “Minilibros Quimantú” y desarrollaron el hábito de la lectura.

“Si soy coherente, es imposible que en esta sociedad capitalista, economicista, individualista, Quimantú vuelva a ser. Quimantú es un gran episodio de nuestra historia, del cual deberíamos sentirnos orgullosos. Hicimos una gran labor, pero creímos que podíamos ganar con las letras y perdimos contra las armas. Es mejor mantenerla como una de las grandes obras del presidente Allende”, dice el creador de la colección infantil de la editorial, Arturo Navarro, en la tesis Quimantú. el legado perdido.

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